新たな研究で、難聴を患っている高齢者のうち、約7割の人は診察を希望していないことが明らかになりました。
この研究は、東京都健康長寿医療センター研究所の研究グループによっておこなわれ、その研究結果は「JAMDA (The Journal of Post-Acute and Long-term Care Medicine)」という学術誌に掲載されています。
今回、研究グループは2022年に群馬県草津町でおこなった健康調査に参加した、75歳以上の高齢者385人を対象に調査を実施しました。
まず、対象者の聴力を測定し、対象者の中でどれくらい難聴者がいるかを把握。それから、「難聴の自覚はあるか」と「耳の聞こえに関して、病院に行こうと思ったことがあるか」と質問し、難聴の自覚があるかどうかと診察を希望しているかどうかを調べました。
調査の結果、対象者全体のうち、37.4%となる144人に中等度以上の難聴が認められました。
この中等度以上の難聴を患っている人のうち、耳の聞こえに関して診察を希望している、もしくはすでに受診したことがある人はわずか29.9%だったことが判明。難聴を患っている人のうち7割は、診察を特に希望していないことが明らかになったのです。
また、難聴の自覚があるかどうかで「診察希望者・受診済みの人」を見てみると、難聴を患っている人のうち、難聴の自覚がない人では「診察希望者・受診済みの人」の割合がわずか15%程度でしたが、難聴の自覚がある人ではその割合がおよそ40%と大きくなっていたことがわかりました。
以上の結果を受けて、研究グループは「今回の研究で、難聴の自覚がない人ほど受診の意向が低いことがわかった。これは、難聴の自覚を持ってもらうことの必要性を示す結果でもある。定期的に耳の聞こえを耳鼻科でチェックすることを勧めるようなシステムが必要だ」としています。
加齢が原因で起こる難聴は自然に治ることはありません。取り返しのつかなくなる前に、一度聴力を検査しておきたいですね。
参考:「加齢性難聴を有する高齢者の約 7 割は病院受診を希望していない」(東京都健康長寿医療センター)
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