「犬が好きだった」「昔ペットを飼っていた」というお話は、施設探しのご相談でもよく伺います。
アニマルセラピーは、単に動物と会えるイベントではなく、心の安定や生活の活性化を目的としたケアのひとつです。
介護施設ではどのように行われ、どんな効果が期待できるのか。ポイントを分けて、順番にご説明しますね。
そもそも、介護施設でのアニマルセラピーって、どんなことをするんでしょうか?
介護施設で行われるアニマルセラピーは、一般的に次のような活動が多いです。
見るだけではなく、実際に触れ合う時間があるんですね。
ただ動物を目で見るだけでなく、実際に触れ合うことが中心です。
介護スタッフや専門ボランティアがそばにいて、安全に活動できるよう配慮されています。
動物と触れ合うと、やはり気持ちは落ち着くものなんでしょうか?
アニマルセラピーで最もよく聞かれるのが、「表情がやわらいだ」「穏やかになった」という変化です。
犬を撫でているうちに、自然と緊張がほぐれ、不安やイライラが和らぐ方も多いですね。
確かに、動物ってなぜか安心できる存在ですよね。
実際に触れ合うことができたら、ちょっとした運動にもなりそうですね。
犬との散歩やボール遊びを通じて、自然と体を動かすことができます。
リハビリというと、「やらされている」と感じてしまう方もいますが、犬と一緒だと楽しく続けられる。“犬のために動く”という意識が、自発的な運動につながるんですね。
犬を撫でるだけで手先を使うことになりますし、手指のリハビリにも役立ちそうですね!
気持ちが落ち着くだけでなく、元気になることもあるんですか?
ありますよ。犬や猫と関わることで、自然と笑顔が増えたり、「次はいつ来るの?」と楽しみにされる方も多いです。
楽しみができる、ということですね。老人ホームでの生活ではとても大事なことのように思えます。
「また会いたい」「今日は良い時間だった」という気持ちは、生活への前向きな意欲につながります。
アニマルセラピーが、生きる力を引き出すきっかけになることも少なくありません。
母はあまり自分から話すほうではないのですが、それでも効果はありますか?
そういう方にこそ、動物の存在が役立つことがあります。動物がいると、「かわいいね」「昔うちにも犬がいてね」と、自然に会話が始まることが多いんです。
動物が会話の橋渡しになるんですね。
スタッフや他の入居者との共通の話題ができ、コミュニケーションが広がるきっかけになります。人との関わりが増えることで、表情や気持ちにも変化が出てくる方は多いですよ。
たとえば認知症の方でも、昔飼っていた犬の名前を思い出したり、子どもの頃の話を語り出すことがあります。動物を通じて“記憶がよみがえる”という効果も期待できるんですよ。
たしかに、母は人との会話が減ってから一段と元気がなくなったように感じます。アニマルセラピーがそういう刺激になるなら、すごく良いですね。
実際、アニマルセラピーを導入している施設の多くは、「入居者の笑顔が増えた」「会話が活発になった」と感じています。
もちろん、犬が常時いるわけではなくて、週1回や月に数回の訪問型が多いですが、それを心待ちにしている入居者さんがとても多いですよ。
アニマルセラピーを重視する場合、施設選びで気をつけることはありますか?
大きく分けて、3つのポイントがあるのでご説明していきますね。
施設によって違いますが、週1回ほど定期的に行うところもあれば、月1回のイベントとして実施しているところもあります。
頻度によって、印象も変わりそうですね。
そうですね。回数が多いほど日常の楽しみとして定着しやすい一方、イベント型でも「特別な時間」として楽しみにされる方は多いです。
お母さまの体調や性格に合った頻度かどうかを見てあげるといいですね。
来てくれる動物は、どんな子たちなんですか?
多くの施設では、セラピードッグとして訓練を受けた犬が訪問します。
人に触られることに慣れていて、吠えにくいなど、介護現場に適した訓練がされています。
安心して触れ合えるように考えられているんですね。
また、個別に触れ合うのか、グループで行うのかといった実施方法も施設ごとに違います。そのあたりは、施設の見学時に確認しておくと安心ですよ。
あとは…やはり衛生面は少し気になります。
そこは大切なポイントですね。
触れ合いの前後で手指消毒を行ったり、動物の健康状態をしっかり管理しているかどうかは必ず確認しましょう。
アレルギーなどの配慮も必要ですよね。
はい。参加するかどうかは本人の体調や希望を尊重し、無理のない形で行われるのが基本です。
衛生管理がきちんと整っている施設であれば、安心してアニマルセラピーを楽しめますよ。
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