加齢により低下すると言われている認知能力ですが、高齢でも認知能力の高い人はいますよね。いったい何が違うのか、気になりませんか?
アメリカのピッツバーグ大学などによる研究で、加齢とメンタルの健康についてとても重要なことが明らかになりました。
それは規則正しい生活を送り、活発な活動をしているということです。1日を通して活動的な生活をしている高齢者は、幸福を感じやすく、認知テストもより良い成績を収めているそうです。
研究グループは、参加者に活動計を7日間装着してもらい、うつ病や軽度認知障害などのメンタルヘルスについて評価しました。
データを解析した結果、朝早く起きて活動的な生活をしている高齢者に比べ、不規則な生活で活動が弱い高齢者はうつ病とも認知能力の低下がも2倍多くみられたとのことです。
また、メンタルヘルスの向上には生活のパターンが規則的というだけでは不十分なこともわかりました。
朝遅い時間に起きたり、夕方早い時間に活動をやめてしまったりして結果的に1日の活動時間が短くなっている人は、1日15時間ほど活動している高齢者に比べうつ病の症状が多く、認知機能も低下していたそうです。
研究に参加した30%の高齢者は、生活が不規則で日によって一貫性がない傾向がみられました。そうした高齢者はうつ病の割合も、認知テストの結果も最も悪かったと言います。
体内時計と概日リズムを同期させるには、毎日決まった時刻に起き、太陽の光を浴び、運動を習慣として続け、食事も一定の時間に摂ると良いとされています。
「ほとんどの人は、睡眠の質を高めることや、運動をすることが重要だと理解していますが、体内時計と概日リズムを整えることはあまり考えていません」
「必要なことは、活動的に毎日を過ごし、やりたいことに取り組み、規則正しい生活をおくること。目的ややりがいのある1日を過ごすことは、私たちが夜にぐっすりと眠り、より良く年齢を重ねるために重要なことかもしれません」と研究者は語ります。
季節の変わり目、気候が変わるこの時期は、生活リズムや食生活が乱れがち…という人も多いのではないでしょうか。
自分や家族の健康のため、もう一度生活を見直してみる時期なのかもしれませんね。
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