認知症の症状のひとつに被害妄想が挙げられます。身近な方が認知症を発症し、「物を盗られた」「私は邪魔な存在だ」と言い出したらあなたはどうしますか?
認知症についてあまり詳しくない人は、動揺し、思ってもいないことを言ってしまう場合もあるかもしれません。
ここでは具体的な症状や対応方法についてご紹介していきます。認知症の症状について理解を深める際に、ぜひ役立てください。
認知症の症状である被害妄想。東京都の調査によると、認知症を患っている人のうち約15%の人にみられる症状で、その多くは自分が被害を受けたと思い込んでしまう被害妄想であるとされています。
では、この被害妄想という症状はどういったことが原因であらわれるのでしょうか。以下で説明していきます。
被害妄想の多くは、認知症を発症してしまったことによる認知機能の低下に加えて、認知症を患っているという現実に対するやるせなさや症状に対する苦しみ、周囲への不満などさまざまな感情が複雑にからみ合い、影響し合うことであらわれるとされています。
しかしそういった被害妄想は相手を傷つけようと悪意を持って言っているのではなく、現状に対する不満を伝えたり、助けを求めるメッセージのような手段的要素があります。
無意識に自分を被害者という守られやすい立場におき、相手に伝えたいことを必死に訴えかけているのです。
認知症の方が発症する被害妄想の中にもいくつか種類があります。
以下で具体的な症状や要因をご紹介します。
認知症が原因であらわれる被害妄想の中でも、物盗られ妄想は多くの方が引き起こしがちな症状です。家族に現金を盗られた、ヘルパーに貯金通帳を盗まれたなど、財産に関連するものを盗まれたと思い込んでしまいます。
また、物盗られ妄想は家族や介護スタッフなど、介護をする時間が長い比較的身近な人に対してあらわれる場合が多いのも特徴です。
この物盗られ妄想が引き起こされる要因として、記憶能力の低下はもちろんですが、自分の機能低下を認めたくないという不安や焦りの感情も大きいとされています。
財布をどこかに置いたけれど思い出すことができない、でも自分が認知症であることは認めたくない。となれば誰かが盗ったと結論づけるほかありません。
このように、現実と思考が乖離してしまうことで記憶違いが生まれ、物盗られ妄想へとつながっていくのです。
認知症になると、いままでできていた料理や掃除といった家事が次第にできなくなり、症状が進行していくにつれ日常生活をヘルパーに支えられて送ることになります。
そのため、日を追うごとに自分は迷惑をかける存在だと負い目を感じるようになり、それが次第に自分は邪魔な存在だ、誰からも必要とされていないといった見捨てられ妄想へと転じていきます。
この妄想がひどくなり、家族のことを信用できなくなってしまうと部屋に閉じこもってしまう場合もでてきます。
そうなってしまうと運動する機会が減り身体能力が低下することに加え、人とのコミュニケーションをとる機会も減ってしまうため認知症の症状も悪化してしまう恐れがあります。
嫉妬妄想は、配偶者に対して浮気をしているのではないかと誤解してしまう妄想です。
配偶者の帰りが少し遅くなったり、自分と接する時間が昔と比べて短くなったりした時に、「外で誰かと会っていたのではないか」「駆け落ちしたのではないか」などと思い込み、激しく嫉妬してしまいます。
嫉妬妄想が起こる原因も見捨てられ妄想と同じように、認知症を患ったことで自分は迷惑がかかる邪魔な存在だと思い込んでしまうことにあります。
認知症になったことで配偶者に嫌われてしまうのではないか、離れて暮らさなくてはいけないのではないかといった不安が必要とされていないという考えに至り、浮気をされているかもしれないという思い込みへとエスカレートしていくのです。
ここまで認知症によっておこる被害妄想の種類について説明してきました。では実際に、そういった症状が出てしまった方への対処法としては、以下のようなものが考えられます。
以下で具体的に紹介します。
認知症を患っている方に物盗られ妄想や見捨てられ妄想があらわれ、泥棒呼ばわりされたり浮気を疑うような発言をされても、頭ごなしに否定をしてしまっては状況を改善することはできません。
認知症ではない方にとっては理不尽な発言かもしれませんが、認知症を患っている方にとっては真実を訴えているだけなのです。そこで否定をされると怒りや悲しさ、疎外感といった感情が増幅し、被害妄想が悪化してしまう可能性もあります。
まずは言われたことに対して肯定も否定もせず、きちんと話に耳を傾けることが大切です。
被害妄想をしてしまい、浴びせてしまった言葉に隠れている不安や気持ちや孤独をきちんと聞くこと。そして抱えているつらさを受け止め感情を落ち着けてあげるようにしましょう。
否定をせず相手の言葉を受け入れるのと同時に、話を聞く際に「大変ですね」「お気持ちわかります」などと相槌をうち、共感をしてあげるとなお効果的です。
認知症が原因で起こる被害妄想はその訴えている内容自体に意味があるというよりも、不安に思っていることを理解してほしい、やるせなさを理解してほしいというような大切なメッセージが隠されていることが多いです。
そして、こういった感情は話に共感し寄り添ってくれることで認知症を患っている本人も口に出しやすくなります。そのため、日々の会話の中でそういった感情に気付くきっかけを作るためにも共感することを心がけながら話をすると良いでしょう。
被害妄想の矛先が介護をしている人自身に向いている場合、否定もせず一人で対応し続けるのには大変な心労を負い、精神的に参ってしまうことも考えられます。
すこしでも辛いと感じたらひとりで対応せずに、できるだけ早くケアマネージャーや医師に相談するようにしましょう。
自分よりも認知症の方をどうにかしたい、相談しても理解してもらえないかもしれないといった焦りや不安から相談することをためらう方もいるようですが、まずは介護者自身が心身ともに健康である状態を守り、保ち続けることが重要です。
また、どうしても相談することに前向きになれない場合には、被害妄想に悩む人たちのための家族会や定期的に勉強会を開催している団体に頼るという手もあります。
同じ悩みを抱える人たちで話し合うことから始めてみると、そういった場所があるだけでも気持ちが落ち着くはずです。
周囲に相談することに加え、被害妄想の矛先が介護者自身に向いているのであれば、時には距離を取るという選択も、自分の健康を維持するためには大切です。
別の人に介護を頼めるのであれば代わってもらったり、病院への短期入院を検討してみても良いかもしれません。その間は介護から離れ自分の趣味ややりたかったことにトライするなど自分を労る時間として使い、心にエネルギーをため込み心身の休養を取りましょう。
すぐには距離をとることが難しい場合でもひとりで抱え込むようなことはせず、医者やケアマネージャーなどの第三者に相談をし、適切な距離の取り方を検討するようにしましょう。
認知症の人が自尊心が傷つき、被害妄想をしているのであればプライドを取り戻せる工夫をすることも方法のひとつです。
手芸が好きな方であればやり方を教わったり、料理が得意な方であればとっておきの得意料理レシピを教えてもらったりするなど、何かを教えるという行動を通じて本人の自信を取り戻していくというような自尊心の向上につながる工夫をしていきましょう。
被害妄想に対する基本的な対応の仕方についてご紹介してきましたが、ここからは認知症の方が発症しやすい被害妄想の種類にわけて対応方法をそれぞれご紹介していきます。
物を盗んだでしょうと言われても否定も肯定もせず、「大切なものがなくなってしまい困っている」「早く見つけなければと焦っている」といった、感情に寄り添い共感して聞きましょう。
なくなったと言っている物を一緒に探し、最初に発見した場合にはわかりやすい位置に起きなおしたりして、本人に発見してもらうようにしてください。
盗られたと言い張っていたのに他人に発見されてしまうと本人としてもばつが悪く、とった物を元に戻したんだろうと新たな被害妄想に発展してしまうこともあるためです。
また、自分で発見できたという安心感はもの忘れに対する不安も拭ってくれます。
大切な人とのつながりが薄れてく恐怖や居場所が失われるのではないかという不安が引き金となり発症しやすいのが嫉妬妄想です。失われたと思っている人との関係や居場所についてそうではないことを再認識させて、不安を取り除き安心感を与えることが大切になります。
また、嫉妬妄想は自分は邪魔な存在だという不安や疎外感から生まれることが多いため、自分は役に立つ存在だと認識できるような体験をすると収まりやすいようです。
そのため、以前得意だった趣味を少しずつ始めてみたり、コミュニケーションが取れる場を作ってあげたりするなど、新たな役割や価値を見出せる環境を作ることも効果的な対応と言えます。
暴言や暴力などの被害妄想への対応は注意が必要です。まずは、その妄想が妄想ではなく事実である場合があること、そしてこういった被害妄想をしてしまうことを知らない人が、この被害妄想の内容を聞いた際に虐待ではないかと勘違いをしてトラブルを招くことがあるためです。
このような被害妄想があらわれた場合には、はじめから被害妄想だと決めつけずに、きちんと状況を確認し慎重に対応するようにしましょう。
また、良からぬ誤解を生ませないためにも、ケアマネージャーなどの第三者などを介して一人で抱え込まないようにしてください。
特に、自分自身が暴言や暴力などの被害妄想の加害者として対象にされている場合は、精神的な安定をはかるためにも心理的、物理的な距離をとるようにしましょう。
幻覚があらわれた場合には物盗られ妄想の時と同様に、否定もせず肯定もしないということを意識して接しましょう。
話を否定しないことはもちろんですが、下手に肯定をしてしまうと肯定されたことでさらなる妄想を引き起こす可能性もあるため、注意が必要です。
そのため基本的には話に相槌を打って聞いてあげるというよりも、何か見えたものに対して一緒に確認をして、何もないことを認識させ不安を取り除き、安心してもらうようにすると良いでしょう。
それでも幻覚症状がひどく、家族への負担が大きくなる場合には早めに医師に相談するようにしてください。
人間はすべての人が思っていることを簡単に言えるわけではありません。ひとつの物事に対して感じ方は人それぞれであるように、人それぞれ言いたかったけれど秘めておいたことや、“あの時やりたかったこと”などがあります。
それらのさまざまな感情が認知症という病気になったことで複雑に絡み合い、時には被害妄想としてあらわれてしまうのです。
そのため、被害妄想を完全に消失させることは困難かつかなりの時間を必要とします。その間にも認知症は進行し、できなくなることも増える中で苦しさも増していくことがあります。
そんな中で大切になるのは、被害妄想をなくすことよりも被害妄想が出てしまったとしても、認知症を患っている本人そしてご家族が安心して心身ともに健康に過ごせることです。
そのようにお互いが健やかに過ごしていくためにも、ひとりで抱え込んだりせず介護や医療サービスの力を借りて日々を過ごす工夫も大切です。
認知症を患っているという現実に対するやるせなさや症状に対する苦しみ、周囲への不満などから症状が起きるとされています。
しかし認知症による被害妄想は、相手を傷つけようと悪意を持って言っているのではなく、相手にメッセージを必死に訴えかけているケースが多いです。
「否定しないで聞く」「話に共感する」「周囲に相談する」「距離をとる」「自尊心を取り戻してもらう」などが挙げられます。
特に否定をしないで聞くということは重要で、認知症ではない人には理不尽な発言に思えるものも、認知症を患っている人にとっては真実を訴えているだけです。
そこで否定をされると怒りや悲しさ、疎外感といった感情が増幅し、場合によっては暴言・暴力につながる可能性も出てきます。
否定も肯定もせず、共感して聞きましょう。なくなったと言っている物を一緒に探し、わかりやすい位置に起くことで本人に発見してもらうようにしてください。
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