認知症の予防について、新たな研究結果が発表されました。それは「ビフィズス菌MCC1274」という乳酸菌が、アルツハイマー型認知症の発症を抑制して記憶障害を予防するというものです。
現状では、軽度の認知障害を疑われる人やマウス実験の段階のため、研究グループは「今後はアルツハイマー型認知症の発症後の治療効果についても調査したい」としています。
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名古屋市立大学は、森永乳業などとの共同研究で「ビフィズス菌MCC1274がアルツハイマー型認知症の症状を抑制することがわかった」と発表しました。
アルツハイマー型認知症は、アミロイドβ(ベータ)という特殊なタンパク質が脳内で異常な塊を作ってしまい、神経細胞を損傷させることが原因とされています。そのため、アミロイドβが脳内に溜まらないように対策するのが認知症予防には効果的とされており、世界中でさまざまな研究がおこなわれています。
今回の研究では、アルツハイマー型認知症を発症させたマウスにビフィズス菌MCC1274を経口摂取させて、記憶力や脳内のアミロイドβの状況を調べました。
その結果、このビフィズス菌を摂取したマウスは、記憶障害が予防され、脳内で新しい記憶を司る「海馬」という部位のアミロイドβ量が低下していました。一方で、思考や感情に関係するとされている「大脳皮質」では、アミロイドβの量の低下はなかったそうです。
研究グループは、脳内の一部で原因物質のアミロイドβの量が低下したため、記憶障害が予防されたと考えています。
今回の研究結果を受けて、研究グループは「アルツハイマー病発症後の治療効果について、さらに検討したい」と述べています。すでに、ヒトに対する臨床試験でも同様の結果が出ていますが、今回の研究ではそのメカニズムを解明した結果になりました。
身近な食品にも使われているビフィズス菌が、アルツハイマー型認知症の予防になるとはちょっと驚きですね。
もしかしたら、将来”アルツハイマー型認知症を予防する健康食品”が、店頭に並ぶ日がくるかもしれません。
昨今、ヨーグルトやドリンクなどで、特定の健康効果を認められている商品も増えていますよね。それと同じように、食品で手軽に認知症を予防できるようになるかもしれません。
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