一般的に認知症予防には、さまざまな方法が挙げられています。健康的な食事や脳トレ、定期的な運動がその主なものです。
その中で、運動について注目した研究がおこなわれました。シンガポールの研究者が調査したもので、毎日の家事が認知機能の低下を防止することを明らかにしました。
シンガポールの研究者は、21~90歳の約490人の男女を調査。家事や通勤、余暇などの身体活動量を収集し、認知機能との関係性を分析しました。
家事については、食器洗いや洗濯などの「強度の低い家事」と布団干しや掃除機かけといった「強度が強い家事」に分類。家事の強度によっても、認知機能に違いが出るのかを調査しています。
その結果、家事の強度に関わらず頻繫に家事をしている高齢者は、認知機能検査の数値が高いことがわかりました。中でも高強度の家事をおこなっていた人は、注意力の数値が他の人より高く、低強度の家事をしていた人は、短期的な記憶のスコアが高い結果でした。
意外にも普段おこなっている家事が、認知症予防に効果があることがわかりました。家事について、脳に良い効果があると思いながらしている人は少ないでしょう。しかしこの研究で知ってからは、ちょっとお得な感じがしますよね。
普段から、「洗濯機を回している間に掃除をして、終わったら洗濯物干して…」とパズルのように、家事をこなす人も多いのではないでしょうか。脳トレとしてパズルをやることがありますし、知らず知らずのうちに脳トレをしているのかもしれませんね。
加えて、思い出すことも認知症予防に良いと言われています。「こうした方が汚れがよく落ちる」「この食材を入れたら料理が美味しくなった」など、自分の過去の経験に照らし合わせながら作業をすることが脳の刺激になるのかもしれません。
”認知症予防”と聞くと身構えてしまいがちですが、毎日の家事が予防策になるのなら、とても手軽でうれしいですね。
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