厚生労働省の調査によると、介護が必要になった原因のトップは認知症で全体の2割を占めています。
そのため、多くの人にとって認知症は避けたいもののひとつとなっていますが、その発症のメカニズムなどは明らかになっていません。
そこで、順天堂大学が筋肉や肥満と認知症の関係について調査。その結果、筋肉量が減っている「サルコペニア」で肥満を併発している高齢者は、認知症の発症リスクが高いことがわかりました。
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順天堂大学は「サルコペニア肥満」の高齢者は、軽度認知障害と認知症のリスクが高いという研究結果を発表しました。
サルコペニア肥満とは、筋肉量が減っている状態「サルコペニア」と肥満を合併した状態のこと。サルコペニアの状況は握力の強さで測ることができ、男性は28キログラム、女性は18キログラム未満だとサルコペニアと診断されます。
また、軽度認知機能障害とは認知症の前段階の状態のこと。物忘れなどの症状があるものの、日常生活への影響は小さく記憶力以外の認知機能には問題がないケースが大半です。
今回の研究では、東京都文京区に住む高齢者約1600人が対象。対象者を「正常」「サルコペニア」「肥満」「サルコペニア肥満」の4グループに分けて、それぞれの身体状況と軽度認知機能障害・認知症の発症リスクの関連を調査しました。
その結果、軽度認知機能障害・認知症のどちらのリスクも、サルコペニア肥満が最も高いことがわかりました。具体的には、サルコペニア肥満の人の軽度認知機能障害リスクは正常の人の約2倍、認知症リスクは約6倍に増えることが明らかになりました。
また、サルコペニアだけでも認知症リスクが3倍以上になることも判明。筋力と認知症の発症リスクに関係があることがわかりました。
コロナ禍が長引き、外出自粛生活に慣れてしまった人もいるのではないでしょうか。
外出自粛は感染予防には大切なことですが、外出が減ることで運動量が減ってしまい、筋肉が衰えてしまうリスクもあります。
加えて、自宅でテレビを見ながらじっとしていると、ついついお菓子やおせんべいなどに手が伸びがちに。その結果、筋肉量が減って体脂肪が増えてしまうことも…。
何気ない習慣ですが、毎日積み重なるとそれが認知症リスクを高めることになりかねません。
身体の健康と脳の健康を維持し続けるためにも、ぜひ積極的に運動を取り入れていきたいですね。
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