コロナ禍が長引いて「気持ちがなんだか落ち込む」「何もする気が起きない」と感じることが増えた人もいるかもしれません。
そうした状況をそのままにしておくと、うつ病を発症してしまうことも。高齢者のうつ病は認知症と合併することも多いうえに、認知症の前兆としてうつ病の症状が現れる場合もあります。
そうしたうつ病の予防に効果的なのが、ウォーキングなどの運動であることがイギリスのケンブリッジ大学の研究で明らかになりました。
週に150分の活発な運動をしている人は、うつ病のリスクが25%低くなることがわかったそうです。
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イギリスのケンブリッジ大学が、ウォーキングなどの運動と病気のリスクの関係について調査をおこないました。
この研究は、過去におこなわれた15件の研究データを分析したもの。約19万人の対象者のうち、約2万9000人がうつ病を発症したそうです。
分析の結果、1日30分、週150分の活発なウォーキングに相当する運動をしている人は、うつ病のリスクが25%低いことがわかりました。また、その半分の運動量でも18%もリスクが下がったそうです。
また、有酸素運動をすることで、精神を安定させるホルモンの「セロトニン」が活発になることがわかっています。
セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれており、不安感が改善されてポジティブになる効果も。短時間でも運動することで、うつ病予防の効果が期待できるそうです。
高齢者のうつ病は、若い世代とは異なる特徴があります。
それは、身体機能の低下や社会的な役割の喪失による不安感が発症に影響していること。加齢によって昔と同じように活動できなくなったことや、定年退職や子どもが自立することで自分の生きがいがなくなり、気持ちが落ち込んでしまうのです。
さらに、うつ病の症状なのか認知症の症状なのか区別しにくいことも。「これまでできていたことができなくなる」「気持ちが落ち込んで活動的でなくなる」など、表面に現れる症状がとても似ているためです。
一方で、ウォーキングなどの運動はうつ病と認知症のどちらの予防にも効果があるとされています。
そのため、「なんだか気持ちが落ち込む」と感じたら、近所を散歩してみるのが良いかもしれませんね。外の空気に触れて気分転換にもなりますし、運動不足の解消にもなりますよ。
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