老化による健康を阻害する要因のひとつである活性酸素。その働きを抑える効果のある抗酸化物質は、摂取すると身体に良いことを知っている人も多いのではないでしょうか。
その抗酸化物質の効果は、身体だけでなく脳にも良い影響があることがアメリカ神経学会が発表した研究によってわかりました。
その研究によると、抗酸化物質の血中濃度が高い人は認知症リスクが低下するそうです。
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アメリカ神経学会が、認知機能の低下防止に対する抗酸化物質の効果についての研究結果を発表しました。
この研究は、45〜90歳の中高年の男女約7300人を対象におこなわれたもの。対象者の血液検査をして、ビタミンA、C、Eなど多数の抗酸化物質の血中濃度を測定しています。
その結果、「ルテイン」「ゼアキサンチン」などの抗酸化物質の血中濃度が高い人は、低い人に比べて認知症リスクが低いことが判明。抗酸化物質の量が増えるごとに認知症リスクは低下していたそうです。
このルテインやゼアキサンチンは、緑黄色野菜に多く含まれている物質。ニンジン、ホウレンソウ、カボチャ、ブロッコリー、ケールなどを食べることで摂取できる成分です。
研究グループは「抗酸化物質は、細胞にダメージを与える酸化ストレスから脳を保護するのに役立つ可能性がある」としています。ただ、生涯にわたる抗酸化物質の血中濃度を測定しているわけではないので、抗酸化物質の効果を確かめるために追加の研究が必要とのことです。
活性酸素の働きを抑える抗酸化は、もともと私たちの身体に備わっている機能ですが、加齢によってその効果が減少。活性酸素が多くなって処理しきれなくなってしまいます。
そうなると、がんや糖尿病、動脈硬化といった生活習慣病を引き起こしてしまうのです。
そのため、活性酸素から身体の細胞を守るには食品から抗酸化物質を摂取することが重要。パプリカ、カボチャ、ホウレンソウなど身近な緑黄色野菜にも多く含まれていますが、なかには体内で生成されないものもあるので、定期的に摂取する必要があります。
身体の健康を守るためにも、脳の健康を守るためにも抗酸化物質をたくさん摂っておいた方が、いつまでも元気でいられそうですね。
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