4月末…と少し前の話になりますが、高等専門学校(以下、高専)制度の創設60周年を記念して「第3回全国高等専門学校ディープラーニングコンテスト2022」がおこなわれました。
その全国大会において最優秀賞を受賞したのが、一関工業高等専門学校が開発した「D-walk」。これは、“歩き方で認知症になるかどうかがわかる”というシステムで、審査員がつけた評価額が、なんと10億円(!)とされました。
一体、どのようなシステムで、今後はどのように活用されていくのでしょうか?
「D-walk」では、インソール型のセンサーを装着した靴を履いて歩くことで、その人が認知症になる可能性を予測します。そもそも認知症の人には「すり足」や「ふらつき」といった歩き方に特徴があり、そこに着目して生み出されたアイデアだとか。
地元の高齢者100人の協力を仰ぎ、歩き方のデータを収集。それをAI(人工知能)に読み取らせて学習させ、認知症になる可能性を予測するシステムを構築していったそうです。
この高専生らがさらに優れていたのが、このシステムを活用したビジネスにまで思考を広げていた点でした。
ビジネスのモデルとしては、この「D-walk」を元にしたプランを立て、保険会社に販売するというもの。
保険会社はシステム開発者サイドへの月額利用料の支払いが発生します。一方で、システムを活用することで認知症予備軍の人を早期に発見することができれば、認知症になった際に保険加入者に支払う金額を抑えることができる、という仕組みを提案したのです。「10億円」という評価額にも納得、ですね。
AIが自ら学習する「ディープラーニング」という技術を駆使して、介護のより良いあり方を模索していく。これからの社会に必要不可欠な取り組みを高専生がおこなったという点に、明るい光を見た気がします。
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