糖尿病の人やいわゆる「糖尿病予備軍」の人にとって、食後の血糖値が気になるところ。そのためか、近年血糖値の上昇を妨げる効果のある「機能性表示食品」などが注目されています。
今回、新たに血糖値の上昇を抑える効果のある食材が発見されました。
それは「エゴノリ」という海藻。福井県立大学の研究グループが血糖値の上昇と脂肪の蓄積を抑制する効果があることを発表しました。
研究グループは、今後「エゴノリを使った健康食品の開発を目指したい」としています。
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福井県立大学の研究グループが発見したのは、新潟県や長野県などで郷土料理として食べられているエゴノリの健康効果です。
研究グループは、マウスに高脂肪食を3ヵ月間食べさせて、エゴノリを与えたマウスとそうでないマウスを比較。その結果、エゴノリを与えたマウスの体内の脂肪の増加を約半分に抑えられたそうです。
加えて、エゴノリには脂肪細胞の肥大化や血糖値の上昇、脂肪肝の進行も抑制する効果もあることがわかっています。
これらの効果は、エゴノリに含まれる水溶性食物繊維やポリフェノールによる抗酸化・抗炎症作用によるものだと考えられるそうです。
現在、エゴノリは地球温暖化によって収穫量が減少。さらに若者の海藻離れなどによって、エゴノリを使った伝統料理や食文化が衰退しつつあります。
そのため、今回の研究結果を受けて研究グループは「健康食材としてエゴノリが見直されるきっかけになってほしい」と話しています。
今回、福井県立大の研究グループが注目したエゴノリは、新潟県、長野県、京都府、福岡県など日本の広いエリアで親しまれてきた食材です。
例えば新潟県の佐渡地方では、エゴノリの煮汁を薄く伸ばして固め、細く切ってそばのように食べるそうですよ。
そうした地域の食文化に根付いているエゴノリですが、近年では食べられることが少なくなっているとのことです。
そこで、エゴノリの健康効果が明らかになって健康食品が開発できれば、新しい健康食材として地域おこしにもつながりそうですよね。
エゴノリは普通の「黒っぽい海藻」なので見た目はとても地味ですが、糖尿病や脂肪肝に頭を悩ませている人の救世主になるかもしれない食材。エゴノリが健康食品として一般的になって、手に入りやすくなると良いですね。
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