身体には「体内時計」が備わっており、睡眠や食欲などのコントロールに関係していると言われています。
しかしその体内時計は、就寝時間が遅くなったり運動不足などによって乱れてしまい、体調に不調をきたすこともあります。
さらに今回、アメリカでおこなわれた研究で体内時計の乱れが糖尿病のリスクを高めることがわかりました。
アメリカのノースウエスタン大学が、体内時計と糖尿病リスクの関係についての研究結果を発表しました。
今回の研究は、20人の成人を2つのグループに分けて実施。対象者は2晩連続で研修施設で眠り、照明の明るさによって健康状態に変化があるかを調べました。
1つめのグループは、2晩とも3ルクス(映画館の客席程度)の薄暗い照明のなかで就寝。2つめのグループは、初めの晩は3ルクスの明るさ、次の日は100ルクス(一般的な住宅内の明るさ)と明るい光のなかで睡眠をとりました。
その結果、明るい照明のなかで眠った翌朝はインスリン抵抗性が進んでいることがわかりました。
インスリン抵抗性とは、血糖値を下げるホルモンであるインスリンのへの感度が低くなり、インスリンの効果が悪くなっている状態のこと。つまり、明るい部屋で寝ると血糖値が高くなり、糖尿病リスクが上がってしまうということです。
加えて、心拍数の増加などの変化が起こっていることも判明。自律神経が活性化して、身体が緊張状態にあったそうです。
こうした結果から、「体内リズムを調整するために、日中はなるべく日光にあたり夜間は明るすぎない環境にすることも大切」と研究グループは述べています。
体内時計が乱れると、健康にさまざまな不調が出ることがわかっています。
例えば、食欲をコントロールするホルモンに異常が出ることで食欲が抑えられなくなり必要以上に食べてしまうようになるため、高血圧やメタボなどの生活習慣病を引き起こすこともあります。
それらが進行すると、脳卒中や心筋梗塞など最悪の場合死に至るような重篤な病気に悪化してしまうことも…。
それを防ぐためには、やっぱり規則正しい生活が大切。「毎朝、決まった時間に起きる」「起きたら朝日を浴びる」といった健康的な生活習慣が体内時計をリセットするカギになります。
仕事や介護で忙しかったりすると生活リズムが崩れてしまいがちですが、体内時計を上手く調整できるように少しずつ健康的な生活習慣を取り入れていきたいですね。
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