低下すると、転倒しやすくなったりそれによって骨折してしまったりと、高齢者にとって重要な力であるバランス能力。今回、イギリスの大学によってそのバランス能力が死亡リスクにも関係することが明らかになりました。
それによると、片足で10秒間立つことができる人は、10年以内に死亡するリスクが低かったそう。さらに、71~75歳の人の半分以上が片足立ちを10秒間も保てなかったそうです。
イギリスのブリストル大学などが、ブラジルの研究データを元に片足立ちと死亡リスクの関係性について分析しました。
このデータは、体力や運動能力などと、心血管や死亡との関連性について調査されたもの。2009~2020年に健康診断を受けた51~75歳の約1700人が対象となりました。
その健康診断で片足で10秒立つテストがおこなわれましたが、約20%の人が不合格に。片足立ちができない人は年齢が上がるとともに増えて、51~55歳以降は年齢が5歳上がるごとに不合格者が倍増しました。
さらに、テストに合格できなかった人は死亡リスクが大幅に高いという結果に。テスト不合格者の死亡リスクは17.5%で合格した人は4.5%だったため、4倍近くもリスクが上昇することがわかっています。
テストに合格できなかった人の多くは、肥満や心臓病、高血圧などの持病を持っていたそう。そうした病気などの影響も調整して分析した結果、片足立ちを10秒継続できない人は、10年以内になんらかの原因で死亡するリスクが84%も高くなったそうです。
今回の研究では、片足立ちと死亡リスクの関係について詳しいメカニズムはわからなかったそう。しかし、片足立ちが死亡リスクを把握するための簡易的なテストになる可能性は高いようです。
もちろん、バランス能力は健康的に活動し続けるためにも重要な身体機能のひとつ。バランス能力が低下すると、転倒して骨折したり歩けなくなることもあるので、維持していくことが大切です。
ちなみに、片足立ちはテストとしてだけではなくバランス能力のトレーニングにもなるので、ちょっとした時間を使って鍛えてみるのはどうでしょうか。
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