新型コロナウイルスの拡大が始まって2年以上。各地で高齢者の集いが縮小や中止され、活動に影響が出ています。
例えば、福島県でおこなわれた高齢者のスポーツの祭典「すこやか福島ねんりんピック」は3年ぶりの開催となりました。
また、群馬県の群馬県年金協会は、主催するさまざまなイベントが中止したことで、会員数が減少。ピーク時の6分の1にまでになってしまったそうです。
今月19日、福島県では「すこやか福島ねんりんピック」が開催。新型コロナの拡大によって2大会連続で中止にしており、3年ぶりの開催となりました。
これは、県内の60歳以上の高齢者が参加できるもので、今年は約2000人もの選手が出場。卓球、ゲートボール、なぎなた、囲碁など21種目で高齢者が競い合いました。
ちなみに、この大会は今年11月におこなわれる神奈川県での「全国健康福祉祭 神奈川大会」の代表選考会も兼ねているそう。今回の大会の成績を参考にして福島県代表選手を選ぶとのことです。
対して、群馬県年金協会はコロナ禍でのイベント中止などによって会員数の減少に悩まされています。
昨年度末の会員数は5598人。2003年のピーク時の6分の1にまで減少しているのです。
この協会は、会員同士の交流や健康づくり、生きがいづくりなどを目的に設立。ゴルフコンペや親睦旅行などを通して会員の交流機会を創出していましたが、コロナ禍で中止していました。
昨年になり、ゴルフコンペやゲートボール大会などの一部イベントは再開しているものの、まだ以前の活動には戻っていないのが実情です。
さらに、会員減少の背景には、会員の高齢化や知名度不足もあるそう。それにコロナ禍でのイベント中止が追い打ちをかけ、この2年で退会者も出ています。
今年の活動は、感染対策をしながらスポーツ大会などを県内でおこなう予定。活動の再開によって、会員数が戻ることを期待しているそうです。
住民同士の交流会や介護予防教室、趣味活動など、高齢者の集いの場は各地域にありますが、なかなか参加者が集まらないものもあるようです。
しかし、高齢者の健康について研究している日本老年学的評価研究によると、こうした集い場に参加することで要介護リスクが下がることがわかっています。さらに、継続して参加することで、介護度の重度化リスクがほぼ半分になるという研究もあります。
コロナ禍で、人が集まる場所に行くことに抵抗を感じることもあるかもしれませんが、過度な外出自粛はむしろ健康を損ねる原因になる可能性も。頻繫でなくても、少しずつ人と交流したり身体を動かす機会に参加していきたいですね。
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