一人で食事する高齢者は老衰リスクが61％上昇!?誰かと食事する機会を
新たな研究で、一人で食事を摂る高齢者はそうでない高齢者より早く老化することが明らかになりました。
この研究は三星（サムスン）ソウル大学病院によっておこなわれ、研究結果は「実験高齢者学」という学術誌に掲載されました。
老衰とは
今回の研究において、「老衰」は「老化が進行する過程で身体や認知機能が低下して、障がいや病気になる可能性が高くなった状態」と定義されています。
加えて、今回の研究をリードしているソン・ユンミ教授は、老衰の段階を測る指標を発表しています。
発表された指標は以下のとおりです。
- 体重の減少
- 筋力の減少
- 疲れを訴えることが多くなる
- 歩く速度の低下
- 身体活動量の低下
これらの指標のうち、1～2つ該当したら「老衰前段階」、3つ以上該当したら「老衰段階」としました。
孤食で老衰のリスクが上昇
研究グループは2016年から2年間にわたって、韓国在住の70～84歳の高齢者2072人の食生活と老衰の相関関係を追跡調査。その結果、一人で食事をすることが多い高齢者は、誰かと一緒に食事を摂る高齢者に比べて老衰のリスクが61％高いことが明らかになったのです。
また、一人で食事を摂る高齢者は、体重が落ちた人の割合がそうでない人に比べて3倍高いことが判明。さらに、一人で食事をする女性の高齢者高齢女性では歩く速さが遅くなった人の割合がそうでない人より2.8倍高いこともわかりました。
ただ、研究グループによると、一人で食事をする習慣があった人でも誰かと食事をするようになれば、身体の状態が回復する可能性があるそうです。
研究グループが、一人で食事を摂っていたが誰かと食事するようになった高齢者136人の身体の状態を調べたところ、老衰前段階や老衰段階にあった人の割合が3％程度低くなったことが明らかになったのです。
今回の結果を受けて、ソン教授は「一人で食事を摂る生活を続けていると、老衰の原因となる栄養不足やうつ病、社会的孤立などを誘発するリスクが高まることがわかった」と指摘。また「誰かと一緒に食事ができる機会を提供するような政策アプローチが必要だ」と述べました。
