ハリウッドで俳優として活躍したブルース・ウィリス(67)が、前頭側頭型認知症と診断されたことを、家族が明らかにしました。
ブルースは2022年、会話が難しくなる失語症のため俳優業を引退していました。
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ブルースを襲った前頭側頭型認知症とはどのような認知症なのでしょうか?
前頭側頭型認知症は、脳と前頭葉と側頭葉に萎縮が起こるタイプの認知症で、アルツハイマー型認知症などと違い、難病指定を受けています。また、40~60代と比較的若い年齢に多く見られるのも特徴です。
前頭側頭型認知症は、ほかの認知症とは違って記憶力や判断力の低下はわずかなことがほとんど。しかし、言語や社会性を司る脳の部位にダメージを受けるため、ほかの認知症にはあまり見られない特徴的な症状が現れます。
前頭側頭型認知症の人に見られる具体的な症状は、以下のとおりです。
前頭側頭型認知症にかかると、以上のような症状が出現しゆっくり進行。発症してから平均で6~8年で寝たきりの状態になるなど、認知症の中でも特に予後が悪いと言われています。
ブルースの家族は「2022年の春にブルースの失語症を発表して以降、彼の病状はさらに進行し、現在、前頭側頭型認知症とより具体的な診断が下された」と、ブルースの認知症を公表しました。
認知症を公表した理由について、家族は「ブルースは、自分が発信することで、重要な問題に目が向けられるきっかけになれたらといつも考えていた。この病気を公表することで、多くの人に関心を持ってほしい」と話しました。
前頭側頭型認知症は、ほかの認知症とは異なる症状が多く、その症状に合わせたケアが必要不可欠です。もし周りの人に性格の変化などが見られたら、適切なケアにつなげるためにも、一度病院で診てもらうと良さそうです。
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