65歳以上の高齢者の認知症有病率は16.7%(2020年)とされており、その数は600万人を超えています。2050年には800万人近くが認知症を発症すると言われているため、多くの研究機関で発症原因や予防法の調査がおこなわれています。
そんななか、花王が弘前大学と協力して内臓脂肪と認知症の発症リスクの関係についての研究を発表。その結果、内臓脂肪が多い人は認知症の発症リスクが高いことがわかりました。
シャンプーや洗剤などの日用品メーカーの花王が、弘前大学と協力して認知症の発症リスクに関する研究を実施しました。
この調査は、2016~2017年に実施された「弘前市いきいき健診」に参加した60~80歳の人を対象としました。
そのうち、認知症を診断された人を除く約2400人を花王独自の内臓脂肪計で測定して、内臓脂肪が多いグループと少ないグループに区別。認知機能については、認知機能テストとMRIで脳の状況を検査することで、内臓脂肪と認知機能の関係性を調査しました。
その結果、内臓脂肪が多いグループは、少ないグループと比べて認知機能テストのスコアが低く、認知機能が低下していました。
加えて、内臓脂肪が多いグループは、白質病変などの脳の異常が発生していることもわかりました。
白質病変とは、脳の神経繊維がある大脳白質の血の巡りが悪くなっている状態のこと。進行すると認知症に加えて脳卒中のリスクも高くなるとされています。
これらの結果から、研究グループは「内臓脂肪が多い人は、認知機能が低下しており、脳の構造異常も発生している」としています。
内臓脂肪が多くなると、高血圧や心筋梗塞などの循環器の病気になりやすくなるイメージがありますよね。
しかし、それだけではなく認知症のリスクまで上がるなんて、内臓脂肪は「万病のもと」と言ってもいいのかもしれませんね。
内臓脂肪が増える原因のひとつは、運動不足や食べすぎなどの生活習慣の乱れ。生活習慣が乱れると糖尿病などのリスクも上がるため、やはり生活習慣を改善することがさまざまな病気の予防をする一番の方法なのではないでしょうか。
さらに、「運動習慣がある人は認知症リスクが低い」「血糖値が高いと認知症リスクが上がる」という研究結果もあります。健康的な生活にすることで、内臓脂肪を減らすのと同時に生活習慣病の予防に取り組むとさらに認知症リスクが下がるかもしれませんね。
▼運動習慣と認知症リスクの関係については、こちらの記事で詳しく記載しています。
https://e-nursingcare.com/guide/news/news-3630/
▼血糖値と認知症リスクの関係については、こちらの記事で詳しく記載しています。
https://e-nursingcare.com/guide/news/news-3106/
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