介護業界でも「eスポーツ」が注目され始めています。
eスポーツとは、競技性のあるゲームのスコアやクリアタイムをスポーツのように競い合うもの。スポーツゲームだけではなく、パズルゲームやシューティングゲームなどジャンルはさまざまです。
最近はその健康効果が着目され始め、それを証明する実験も開始。そのひとつが筑波大学による「eスポーツで引き出すWell-beingに関する研究」です。
デイサービスの高齢者が半年にわたってeスポーツをすることで、どんな効果があるのかを検証するそうです。
筑波大学とデイサービスなどを運営する関彰商事が、共同で「eスポーツで引き出すWell-beingに関する研究」を開始しました。
これは、関彰商事の運営するデイサービスの利用者を対象として、運動とeスポーツの組み合わせが高齢者のウェルビーイングの向上につながるかを検証するものです。
ウェルビーイングとは、「肉体的、精神的、社会的に満たされた状態」のこと。心身の健康だけではなく、社会的なつながりを持って生活しているかも関わってきます。
対して、近年高齢者の「社会的な孤立」が問題に。独居や夫婦のみの高齢者世帯が増加し、さらにコロナ禍で人との交流も減っているため、高齢者の社会的孤立が顕著になっているのです。
なぜ社会的孤独が問題となるかというと、高齢者が社会から隔絶されることで健康に悪影響があるため。孤独から無気力になって活動量が減り、身体機能が低下して要介護状態へ…という悪い流れができてしまうのです。
それを解決するのがスポーツだそう。スポーツには、社会的つながりをつくるホルモン「オキシトシン」や運動機能や認知機能、自信を高めるホルモン「テストステロン」の分泌を高める効果があります。
しかし、実際のスポーツは高齢者には体力的に難しいため、代わりに注目されたのがeスポーツだったのです。
eスポーツも実際のスポーツと同じように「オキシトシン」「テストステロン」の分泌を高めることがわかっているそう。そのため、身体機能維持のための運動と、孤独を解消するためのeスポーツを組み合わせた方法で、高齢者のウェルビーイングを向上させるとのことです。
「高齢者」と「eスポーツ」は意外な組み合わせに思えますが、1978年に発売した「インベーダーゲーム」に熱狂していた人たちが65歳以上になっていることを考えると、不思議ではないのかもしれませんね。
またeスポーツは社会的孤独の解消だけではなく、脳を活性化させるという実験もあるので、認知症の予防ができる可能性もあります。
もしかしたら、eスポーツこそ高齢者に向いているスポーツなのかもしれませんね。
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