単身世帯の増加やコロナ禍の長期化によって、誰かと一緒に食事をする「共食」の重要性が改めて注目されています。
この共食について、東北大学が調査を実施。その結果、共食の頻度が低い高齢者は体重が減少するリスクが高いことがわかりました。
体重減少は高齢者の栄養状態の悪化の指標とされており、要介護状態になったり死亡するリスクとの関連もあるとされています。
東北大学が「共食」と高齢者の体重減少についての研究結果を発表。それによると、共食がほとんどない高齢者は、体重減少のリスクが高いということがわかったそうです。
この研究は、要介護認定を受けていない約5万7000人の65歳以上の高齢者を対象に実施。2016年から3年間にわたって追跡調査がおこなわれました。
そしてこの研究では、対象者の共食の頻度と3年間に体重の5%以上の減少があったかどうかを調査しています。
「5%以上の体重減少」は、高齢者の栄養状態の悪化の指標のひとつ。体重が5%以上減少すると、死亡リスクが上がるという研究結果が報告されています。
加えて、意図していない体重の減少は、フレイル(虚弱)の特徴でもあります。フレイルは要介護状態の前段階であり、対策をしないと生活に介助が必要になってしまうとされています。
今回の研究では、共食の頻度によって「毎日」「週に何度か」「月に何度か」「年に何度か」「ほとんどない」の5グループに対象者を分けて分析しました。
その結果、対象者のうち5%以上の体重減少があったのは約15%。共食の頻度が「毎日」の人と比べて、「年に何回か」の人は1.07倍、「ほとんどない」は1.17倍も体重減少のリスクが高くなりました。
この結果から、共食の機会を増やすことが高齢者の健康を維持することにつながる可能性があるとのことです。
「共食」に対して「孤食」という言葉があります。孤食とは1人で食事をすること。このコロナ禍において、孤食が社会問題となっています。
こうした孤食をしている人は、共食の人に比べて栄養に対する関心が薄くなることがわかっています。加えて、摂取カロリーや栄養も減少する傾向があり、身体の栄養状態が悪くなるそうです。
孤食の研究については、こちらの記事で紹介しています。参考にしてみてください。
https://e-nursingcare.com/guide/news/news-6997/
そして、孤食によって栄養状態が悪くなると体重減少につながり、体力や身体機能が落ちることも懸念点のひとつ。現在は介護が必要なくても、孤食によって身体機能が落ちて介護リスクが上がるかもしれません。
これまで当たり前だった「誰かと一緒に食事をする」という何気ない習慣が、高齢者の介護予防になる可能性が今注目されています。
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