#最新研究

日本の高齢者の20％近くが認知症を発症しており、世界的に見ても患者数は増加することが予想されています。そのため、世界中で認知症の薬の研究がおこなわれていますが、根本的な治療薬がまだないのが現状です。 そんな状況の中、認知症の薬を一から開発するのではなく、既存の薬を認知症薬に転用しようとする試みがおこなわれています。 今回、認知症薬となる可能性が示唆されたのは、勃起不全薬として利用されている「バイアグラ」です。この薬を服薬している人は、そうでない人に比べてアルツハイマー型認知症の発症率が低いことがわかりました。 1600種類以上の薬からしぼりこむ 勃起不全薬のバイアグラがアルツハイマー型認知症に有効である可能性が、アメリカの科学雑誌で発表されました。 ちなみにアルツハイマー型認知症は、脳内で特殊なタンパク質が蓄積して塊になってしまい、神経細胞を損傷させることで起こるとされています。 今回の研究では、まずアルツハイマー型認知症の発症に関連しそうな既存薬1600種類以上を選定。その中から実際に効果があると思われるものを絞り込んでいきました。その結果、勃起不全薬として利用されているバイアグラが最有力候補に残ったそうです。 続いて研究チームは、700万人以上のアメリカ人の保険請求データを分析。バイアグラを服用している人はそうでない人に比べて、6年間のアルツハイマー型認知症の発症リスクが約70％低かったそうです。 特に、すでに認知症のリスクを高める要因になることがわかっている糖尿病・高血圧・心臓病の人は、他の人よりもさらにアルツハイマー型認知症のリスクが低かったそうです。 そしてこれらデータをもとに、アルツハイマー型認知症の人の脳細胞を用いた実験をおこないました。その結果、神経細胞の成長が促進されてタンパク質が塊になるのを阻害し、認知症リスクを下げることがわかりました。 新薬開発だけでない別のアプローチ 今回発表された研究は、既存薬からアルツハイマー型認知症に効果があるものを発見する取り組みでした。 ただ今回の研究によって、バイアグラがアルツハイマー型認知症に効くと確定したわけではないとのことです。 研究チームは「バイアグラの使用とアルツハイマー型認知症リスクの低下の関係を示したにすぎない」とコメント。今後、さらに詳細な試験をおこなっていくそうです。 薬の承認のための厳しい臨床試験が必要なのは、新薬でも既存薬を別の病気の治療薬に転用する場合でも変わりません。 しかし、一から開発するよりはコストや時間がかからないので、一刻も早く認知症薬としての実用化が待たれますね。

2022/02/03

超高齢社会が進む中で、社会保障費の増加が日本の課題になっています。その社会保障費の増加を抑えるために、健康寿命を延ばす「予防医療」が今注目されています。 この予防医療をテクノロジーで推進する試みとして、NECと九州大学が一人ひとりの生活データに基づいて健康アドバイスをするシステムを開発。九州大学の学生を対象に実証実験をおこなう予定です。 対象の学生は食事や運動などの生活データを提供することで、医師から自分に合った健康サポートを受けられるそうです。 データを毎日の健康管理に活用 今月7日から、NECと九州大学による実証実験が九州大学のキャンパス内でおこなわれます。その内容は、データの活用による一人ひとりに合わせた健康サポートです。 実験の対象となる学生は、スマートウォッチなどやスマートフォンを通して睡眠時間や食事、活動内容などを送信。そのデータに基づいて、医師による健康アドバイスなどのサポートを受けられます。 加えて、キャンパス内に設置されたディスプレイを通して、健康的な運動・食事メニューの情報も手に入ります。学食などで使えるクーポンも発行できるそうです。 この実験の目的は、心身の健康状態の把握を推進すること。新型コロナウイルスが拡大して、いわゆる「受診控え」によって医療機関を受診する頻度が下がっているそうです。そのため、受診しなくても日常的に自分の健康状態を確認できるようなシステムを確立したいとしています。 さらに、一般的に医療機関で医師からアドバイスをもらうときは問診が中心のため、医師が手に入る情報も限られたものでした。このシステムの活用すると、常に生活習慣に関するデータが収集できるため、より高度で充実した健康指導を医師がおこなえるとしています。 システムの普及に期待 今回の実験のようなシステムが広く普及すれば、生活習慣病で苦しむ人は減るでしょう。身体に異常が出る前に健康アドバイスがもらえるので「究極の未病対策」と言えるかもしれません。 しかしまだ実験の段階のため、普及には時間がかかるでしょう。一般的に、こうしたシステムは広まれば広まるほど、利用する私たちにとって便利になるもの。例えば全国のレストランで自分の健康状態に合ったメニューのクーポンが手に入ったら「このシステムは便利だな」と感じますよね。 そういった意味で、本当に「便利」と感じられるようになるまでは、しばらく待つ必要がありそうですね。

2022/02/01

発症が疑われる人も含めると、日本人の5人に1人が糖尿病と言われています。また現在も増加傾向にあり、未然に防ぐことが大切な病気です。 世界的にも糖尿病人口が増えている中、アメリカとスペインの研究グループが血糖値とメラトニンの関係についての研究結果を発表しました。 その結果、夜遅い時間帯に食事をするとインスリンの分泌が低下し、血糖値が上昇しやすくなることがわかりました。 夕食が遅いと血糖値が高くなる アメリカとスペインの研究グループは「夕食を夜遅い時間に食べると血糖値が上昇しやすい」という研究結果を発表しました。 過去の研究から、睡眠不足などによってメラトニンの分泌が乱れている人は、体内時計が狂いやすくなることがわかっています。そして、体内時計の乱れと2型糖尿病が関係しているという研究もありました。 それらの結果を受けて、研究グループは血糖値の変化とメラトニンの関係を調査。スペイン人845人を対象として、夕食の時間を遅くした場合と早くした場合の血糖値を調べました。 ちなみに、メラトニンとは睡眠をつかさどるホルモンで、人間の体内時計をコントロールする働きがあります。このホルモンは夜間に多く分泌されると言われているため、メラトニンの量の変化も同時に調査しました。 その結果、夜遅い時間帯ではメラトニンが平均3.5倍増えていることがわかりました。そして夕食の時間を遅くすると、インスリンの分泌量が減って血糖値が上がりやすくなったそうです。 つまり、夜遅い時間に食事することで血糖値が上がりやすくなり、糖尿病のリスクを高めることがわかりました。 この結果を受けて専門家は「就寝の2～3時間前までに食事を済ませることをすすめます」と述べています。就寝前には食べ物を口にしない方が良いそうです。 規則正しい生活がやっぱり大切 今回の研究から、やはり規則正しい生活が糖尿病予防には効果的であることがわかりますね。 就寝の2～3時間前までに食事を終わらせるということは、23時に就寝とすると20～21時には夕食を済ませなければいけないことになります。 この時間帯に食事をするのは、仕事をしている人は難しいかもしれません。「帰宅してから夕食の準備をして、ゆっくり食事をしながら1日の疲れを癒す」という生活だと、食べ終わるのが22時近くになってしまうのではないでしょうか。 血糖値が気になる人は「簡単に食事をして、そのあとは何も食べずにのんびりする」という夜の過ごし方が良いのかもしれないですね。 糖尿病は「生活習慣病」なので、毎日の習慣を少しでも改善していくことが大切なようです。

2022/02/01

高強度の運動と低強度の運動を繰り返す「インターバルトレーニング」が、糖尿病の改善に効果があるという研究結果が発表されました。 これは、フィンランドの大学が発表したものです。インターバルトレーニングについては、信州大学が「インターバル速歩」として開発した運動法でも注目されています。 インスリンの作用を正常に フィンランドのトゥルク大学が、インターバルトレーニングは糖尿病の改善に効果があるという研究結果を発表しました。 研究の対象となったのは、糖尿病や糖尿病予備群の26人。健康な人と比べてインスリンが正常に作用しておらず、全員が糖を代謝する能力が落ちている人たちです。 2週間のトレーニングの結果、インスリンの作用が正常の人と変わらない状態となり、太ももの筋肉が増加。そして、太ももへの糖の取り込みが良くなったそうです。 研究グループは「運動には、糖尿病の薬と同じくらいの血糖値を下げる効果がある」と述べています。そして、インターバルトレーニングは短期間でも効果があることも伝えています。 ちなみに、インターバルトレーニングについては、信州大学が「インターバル速歩」という運動法を開発しています。 具体的には、ややきついと感じる「サッサカ歩き」を3分、息を整える「ゆっくり歩き」を3分を1セットとして繰り返します。これを、1日5セットおこない、週4回するのが良いそうです。 これを続けていくと、身体が温まったり汗をかきやすくなるのが、はじめの内に感じられるそう。そして2週間後には体重が減り始め、5ヵ月後には、血糖値や血圧の数値が良くなるとしています。 世界が注目するインターバルトレーニング インターバルトレーニングは、世界で注目されているそう。アメリカの日刊紙「ニューヨーク・タイムズ」では「唯一最良のエクササイズ」という特集で取り上げられています。 このインターバルトレーニングの特徴は、短時間で済むことです。信州大学のインターバル速歩も1セット6分ですし、5セットまとめておこなったとしたとしても30分で終わります。そのため、運動をする時間をとれない忙しい人も、トライしやすいのではないでしょうか。 確かに、初めのうちは心肺に負荷がかかるので大変かもしれませんが、「血糖値を下げるため」と思って少しずつ身体を慣らしていきましょう。 すでに糖尿病の治療を受けている人は、独断ではおこなわず、医師に相談してから始めてくださいね。 自分の体調や体力と相談しながら、無理なく継続していきましょう。

2022/01/31

65歳以上の約2割が発症しているとも言われている糖尿病。認知症などの原因になる可能性もあるので、高齢者にとって気を付けたい病気のひとつですね。 今回、滋賀医科大学などの研究グループが、歯の本数と糖尿病の関係について、研究結果を発表しました。それは、糖尿病や糖尿病予備軍の人は歯の本数が減りやすいというものです。 糖尿病のためだけでなく、自分の歯で健康的に食べ続けるためにも、血糖コントロールが重要になってくるようですね。 「糖尿病＋喫煙」が最もリスクが高い 滋賀医科大学などの研究グループは、2020年10月にも歯の本数と血糖値の関係についての研究結果を報告しています。それは「血糖コントロール不良の人は、そうでない人と比べて多くの部位の歯を失っており、特に奥歯を失っている割合が多い」という内容です。 今回は、以前の研究結果をふまえて、歯を失う年代などについても追加で調査をおこないました。対象となったのは、20～74歳の約23万3500人の男女です。 その結果、1～2ヵ月間の血糖値や空腹時の血糖値が高い人ほど、歯の本数が少ないことがわかりました。これは、どの年代の人でも同様だったそうです。また、40代～60代の人は、糖尿病の人だけでなく糖尿病予備軍の人も、正常な人よりも歯が少なかったそうです。 加えて、喫煙習慣があると、さらに歯を失うリスクは高くなります。喫煙だけでも歯を失う要因になるそうですが、それに糖尿病・糖尿病予備軍といった因子もプラスされると歯を失いやすくなるようです。 自分の歯で噛み続けられるように 今回の研究で、糖尿病や糖尿病予備軍の人は歯を失うリスクが高いことがわかりました。そして、それに喫煙習慣が加わると、さらにリスクが跳ね上がります。 研究グループは「歯の喪失を防ぎ、食べ物をしっかり噛んで食べることは、全身の健康の維持増進につながる」と述べており、自分の歯で食べることの大切さを伝えています。 もし歯を失ったら、入れ歯になったり、やわらかいものしか食べられなくなるかもしれません。将来、食べるものに制限をかけずに食べ続けられるように、しっかり噛んで食べることで健康を守っていきたいですね。

2022/01/28

高齢者の骨粗鬆症は、要介護状態になるリスクのひとつになっています。骨粗鬆症になると骨が弱くなり、ちょっとした刺激や転倒で骨折しやすくなるからです。そのため、骨粗鬆症を予防することが、要介護予防に重要です。 そんな骨粗しょう症について、今月25日、順天堂大学の研究グループが論文を発表しました。それによると、中学・高校生期と高齢期で運動する習慣があった人は骨密度が高く、骨粗鬆症のリスクが低いことがわかったとのことです。 女性の運動習慣と骨密度の関係 順天堂大学の研究グループが、骨粗鬆症と運動習慣の有無の関係について論文を公開しました。 この研究は、東京都に住む約1600名の高齢者を対象におこなったもの。「中学・高校生期に部活動で運動をしていたか」「現在、運動習慣があるかどうか」をアンケートで調査しました。 その結果、女性は「中学・高校生期と現在の両方の時期で運動習慣のある人」が、最も骨密度が高い結果に。過去も現在も運動習慣がない人と比べて、骨粗鬆症のリスクが35％低いそうです。 ちなみに男性は、女性と比べて骨粗鬆症の割合が低く、過去の運動習慣との関連性はなかったようです。 また論文の中で「女性の運動習慣の2極化が起きている」と述べられています。中学・高校生期に運動をまったくしない人と、活発に運動する人に分かれるそうです。 さらに「運動部の活動内容が女性のニーズに合っていないため、競技スポーツではない”ゆるい”スポーツの普及が期待される」と、現在の部活動のあり方にも触れられています。 さらに具体的な研究を 今回の研究では、「学生時代と現在、運動習慣のある人は骨粗鬆症になりにくい」という結果になりました。これは当然の結果と言えるのではないでしょうか。 一般的に、骨密度を上げるには骨に刺激が加わる運動が良いとされています。そのため、時期に関わらず、骨に刺激を与えている人の骨密度が高いのは自然なことではないでしょうか。 論文の中でも「それぞれの時期に、どんな運動をどれくらいおこなうことが必要かなど、不明の点が多く残っている」としているので、さらに詳細な調査が待たれますね。

2022/01/26

認知症の予防について、新たな研究結果が発表されました。それは「ビフィズス菌MCC1274」という乳酸菌が、アルツハイマー型認知症の発症を抑制して記憶障害を予防するというものです。 現状では、軽度の認知障害を疑われる人やマウス実験の段階のため、研究グループは「今後はアルツハイマー型認知症の発症後の治療効果についても調査したい」としています。 脳内のアミロイドβ量が低下 名古屋市立大学は、森永乳業などとの共同研究で「ビフィズス菌MCC1274がアルツハイマー型認知症の症状を抑制することがわかった」と発表しました。 アルツハイマー型認知症は、アミロイドβ（ベータ）という特殊なタンパク質が脳内で異常な塊を作ってしまい、神経細胞を損傷させることが原因とされています。そのため、アミロイドβが脳内に溜まらないように対策するのが認知症予防には効果的とされており、世界中でさまざまな研究がおこなわれています。 今回の研究では、アルツハイマー型認知症を発症させたマウスにビフィズス菌MCC1274を経口摂取させて、記憶力や脳内のアミロイドβの状況を調べました。 その結果、このビフィズス菌を摂取したマウスは、記憶障害が予防され、脳内で新しい記憶を司る「海馬」という部位のアミロイドβ量が低下していました。一方で、思考や感情に関係するとされている「大脳皮質」では、アミロイドβの量の低下はなかったそうです。 研究グループは、脳内の一部で原因物質のアミロイドβの量が低下したため、記憶障害が予防されたと考えています。 今回の研究結果を受けて、研究グループは「アルツハイマー病発症後の治療効果について、さらに検討したい」と述べています。すでに、ヒトに対する臨床試験でも同様の結果が出ていますが、今回の研究ではそのメカニズムを解明した結果になりました。 乳酸菌の意外な効果 身近な食品にも使われているビフィズス菌が、アルツハイマー型認知症の予防になるとはちょっと驚きですね。 もしかしたら、将来”アルツハイマー型認知症を予防する健康食品”が、店頭に並ぶ日がくるかもしれません。 昨今、ヨーグルトやドリンクなどで、特定の健康効果を認められている商品も増えていますよね。それと同じように、食品で手軽に認知症を予防できるようになるかもしれません。

2022/01/24

「笑ってボケ米（まい）」と題して、長崎県佐世保市の米穀加工企業が”ボケ予防祈願米”を発売しました。この商品は、認知症予防に効果があると言われている「マインド食」「腸活」「笑い」を組み合わせた食品です。 販売元は「食品であり薬事的効能を示すものではありません。 笑いを摂ってください」としているので、あくまで「手軽に体に良い栄養素が摂れるもの」と考えたほうが良さそうですね。 笑いと健康食品のコラボ 認知症にはさまざまな予防策がありますが、佐世保市の有限会社マインドバンクが注目したのは、「マインド食」「腸活」「笑い」の3点です。 マインド食とは、魚や野菜、オリーブオイルなどを多く摂る「地中海式食事法」と、低脂質で高ミネラルな食事の「DASH食」を組み合わせたもの。こういった食事によって、脳血管性認知症の原因となる脳梗塞や脳出血のリスクを抑えられます。 また「腸内環境が認知症発症に関係がある」という研究結果もあります。腸内環境を整える腸活をすることで、認知症リスクを下げられることも示唆されています。 加えて、笑いと認知症についても研究がおこなわれているそう。よく笑っている人とそうでない人を比べると、笑っていない人の方が認知機能が低下しやすいという研究結果があります。 こういった「マインド食」「腸活」「笑い」の3つの要素を組み合わせたのが、「笑ってボケ米（まい）」。食べ方は、「お米1合あたり大さじ1杯を混ぜて炊くだけ」と簡単なのもうれしいですね。 自分の認知症予防の必要性を感じて開発 もともと同社は、特許製法を使って食材粉末をコーティングしたお米を販売している企業。今回の商品も、その技術を生かしてお米に健康食材の粉末をコーティングしたものになっています。 開発者によると「自身が高齢になって、認知症予防の必要性を感じた」という切実な理由から、この商品の開発に至ったそうです。 認知症予防には、健康的な生活習慣が大切と言います。お米で「ちょっとひと笑い」して、認知症対策するのも良いかもしれないですね。

2022/01/21

認知症の予防に関する、新たな研究が発表されました。アメリカの大学の研究データをもとに、カナダなどの研究チームが分析したところによると、運動習慣のある高齢者はそうでない人と比べて、脳の健康に必要なタンパク質のレベルが高いことがわかりました。 この結果は、すでに認知症の兆候が脳に出ている人に関しても同様で、運動によって認知機能の低下を遅らせることができるとしています。 400名以上の高齢者の脳を調査 この研究は、既存の高齢者研究プロジェクトのデータを分析したもの。もともとのプロジェクトでは、70～80代の400名以上の高齢者を対象とし、年に1回の身体検査や死後の脳の調査などがおこなわれていました。 今回の研究では、改めて対象者の脳を調べて、認知症の兆候やシナプスの情報伝達を高めるタンパク質のレベルを確認しました。このシナプスとは、神経細胞と神経細胞をつなぐ接合部のこと。脳内ではシナプスを介して情報の伝達がおこなわれています。 この研究の結果、運動量の多い高齢者の方が、タンパク質のレベルが高いことがわかりました。脳に認知症の兆候がある人でも、同じ傾向があったそうです。 健康な習慣が健康な脳をつくる？ 今回の研究は、運動と脳の健康の関連を示してはいますが、運動すれば絶対に認知症にならないというわけではありません。しかし、この研究の他に「中高年期の運動習慣が認知機能の低下を抑える」としている研究はあるので、運動は脳の健康に一定の効果があるのかもしれませんね。 また、さまざまな研究で認知症リスクを高める要因が示されています。例えば、高血圧、糖尿病などの生活習慣病や、喫煙や過度なアルコールも認知症になるリスクが上がるそう。運動に加えて食事なども同時に見直せば、認知症になるリスクをさらに下げられるかもしれません。 「散歩の時間を増やす」「階段を使ってみる」など、ちょっとしたことならすぐにできますし、今からでも対策をしておきたいですね。

2022/01/21

歩く速度を測定することで、効率的にフレイルを予測できるという研究結果が発表されました。 フレイルとは「加齢によって心身が衰えた状態」のことで、要介護状態になる前段階とされています。これまでは、フレイルの判断には詳細な調査が必要でした。しかし、今回の研究結果を踏まえて「歩行速度の測定をすることが、簡易的なフレイル診断になるかもしれない」と研究グループは述べています。 さらに、フレイルになると認知症のリスクが上昇する可能性も示されました。フレイルの高齢者は、そうでない高齢者よりも認知症リスクが2.5倍以上も高い結果になったそうです。 歩行速度でフレイルを発見？ ブラジルとイギリスの大学の共同研究グループが、歩行速度を測定してフレイルを簡易的に判断できると発表しました。 これまでフレイルの診断には「歩行速度の低下」「倦怠感」「体重減少」といった指標を使っていました。しかし、それには詳細な調査や測定器が必要で、複雑なものでした。 研究グループによると、歩行速度を測るだけで簡単に診断ができるので、フレイルの早期発見につながるとのこと。日常生活に支障が出てから治療するのでは手遅れになることもあるので、簡易的に調べられるのは助かりますね。 さらに研究グループは、フレイルの高齢者は認知症のリスクが高くなることも伝えています。フレイルのレベルが高い人はレベルが低い人に比べて、認知症のリスクが2.5倍以上も高いという結果になったそうです。 遺伝的に認知症になりやすい要因もあるそうですが、フレイルであることがそれ以上に認知症リスクを高めるとのこと。心身が弱っていることが、要介護状態を招くだけでなく認知症のリスクも上げるのですね。 自分や家族の身体状況の目安に フレイルは要介護状態の一歩手前の状況とされています。”要介護予備軍”と言ってもいいかもしれません。 その症状は「なんとなく気持ちが落ち込む」「外出がおっくうになった」など、あいまいなものが多いです。そういった理由もあり、診断するには詳細な検査が必要でした。 対して今回の研究では、「歩行速度を測ることでフレイルを簡単に診断できる」とわかりました。簡単に測定できますし、自分でも気を付けることができますね。 自分や家族の歩くスピードが遅くなったと感じたら、病院で相談してみるのも良いかもしれません。

2022/01/20