田中 達也さんの
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大分県では、県内で起きた特殊詐欺の被害が去年の2倍近いペースで発生。こうした現状について、大分県警は「大変深刻な状況だ」として、注意を呼びかけています。 特に、最近被害が急増しているのが、「老人ホームに入居する権利」を名目とした架空請求詐欺なのだそうです。 老人ホームをめぐる詐欺が大分県内で急増 大分県警の発表によると、県内で起きた特殊詐欺の被害額が7月末までに2億2400万円に上ることが判明。去年の同じ時期に比べて、およそ2倍の被害額だといいます。 特に目立つのが、「老人ホームへの入居」を誘い文句にして、言葉巧みに架空の料金を請求する詐欺だそうです。その手口は以下のとおりです。 はじめに有名なハウスメーカーなど、実在する会社の社員を名乗る犯人から、固定電話に電話がかかってくるそうです。入居を断ると、今度は「入居する権利をほかの入居したい人に譲ってほしい」と話をもちかけると言います。 これに了承してしまうと、今度は弁護士などを名乗る別の犯人から電話がかかり「権利を他人に渡すのは犯罪だ。警察に相談すると逮捕されるし、家族にも迷惑がかかる。逮捕されずに済むには、お金を支払うしかない」などと脅され、金銭を要求されるのだそうです。 警察は「犯罪に加担しているという気持ちにさせて、被害者が周囲の人間に相談しにくい状況を犯人側が意図的につくっている」と分析しています。 特殊詐欺から身を守るために では、以上のような詐欺電話から身を守るためには、どうすれば良いのでしょうか？ 警察によると、電話を使った詐欺の多くは固定電話にかかってくるといいます。固定電話を契約している人は、詐欺グループがターゲットにしている高齢者が多いなどの理由があるのだそうです。 言い換えれば、固定電話を対策すれば詐欺の被害に遭うリスクを大幅に下げられると言えるでしょう。 具体的には、家にいても常に留守番電話に設定してかかってくる電話には出ず、録音音声や番号などから安全だと判断できる場合のみ、こちらから折り返して電話するなどの対策が考えられます。また、最近では、音声の録音機能や警告メッセージ機能が搭載された固定電話も発売されています。詐欺の被害に遭わないために、購入を検討しても良いかもしれませんね。

2023年8月17日、大阪公立大学の研究グループが、胸部のレントゲン画像から体内年齢を推定するモデルを開発したことを発表。実際の年齢とAIが推定した体内年齢を比べることで、高血圧などの慢性疾患の進行具合が測定可能だとしています。 今回の研究は、「The Lancet Healthy Longevity」という学術誌に掲載されています。 AI学習を用いて体内年齢を推定するモデルを開発 今回、研究グループは、AIの機械学習を用いて、健康診断などで撮影された胸部のレントゲン画像から体内年齢を推定するモデルを開発しました。 開発にあたって、AIモデルの精度を検証するために、2008～2021年の間に3施設から合計3万6051人の胸部のレントゲン画像を収集。胸部のレントゲン画像と対象者の年齢間で現れる特徴を学習させました。 評価の結果、開発したモデルは非常に高い精度で対象者の体内年齢を測定できることが明らかになりました。 慢性疾患の進行具合も推定可能 さらに研究グループは、開発したAIモデルが、疾患がどれくらい進行しているかを測る指標としても有用かどうかを検証。2018～2021年の間に、上述したところとは別の2施設から収集した、何らかの疾患がある患者3万4197の胸部のレントゲン画像を分析しました。 その結果、実際の年齢とAIが推定する年齢の差と、高血圧や慢性腎不全、不整脈といった慢性疾患の進行度の間に高い関連性を示したことが判明。つまり、AIが推定した年齢が実際の年齢より高いほど、慢性疾患がより進行している傾向にあることが明らかになったのです。 一方、尿路感染症や虫垂炎などの急性疾患との間には関連性がみられなかったと言います。 今回の結果を受けて、研究グループは「この研究をさらに発展させて、余命や合併症の予測にも応用していきたい」と述べています。 胸部のレントゲン写真は簡単に撮影できるため、今回の研究がさらに発展していけば、よりスムーズな健康チェックができるようになりそうですね。 参考:「AIが胸部レントゲン画像から体内年齢を推定 重症化リスクを予測するバイオマーカーの開発に期待」（大阪公立大学）

福岡県にある筑後市立図書館で、認知症の人とその家族らが交流する「認知症カフェ」が開かれています。開催されるのは2ヵ月に1回（偶数月の水曜日）で、市外から訪れる人もいるそうです。 認知症カフェとは そもそも認知症カフェとはどのような場所なのでしょうか？ 認知症カフェとは、認知症の人とその家族を中心に、認知症について学んだり認知症にまつわる悩みを相談したりする場のことを指します。レクリエーションや歌などが目的ではなく、カフェのようにコーヒーを飲んだり話し合ったりして気楽に過ごせるのが大きな特徴です。 また、認知症カフェは認知症の人だけでなく、その家族や地域住民など、老若男女問わず訪れられます。 現在、認知症カフェは全国6000ヵ所近くあり、さらに拡大を続けています。 市立図書館で認知症カフェを開く 筑後市立図書館が認知症カフェを始めたのは、2018年6月。認知症や介護の相談窓口である地域包括支援センターと共同で開催したといいます。 認知症カフェの参加には、事前予約が不要で名前や住所を伝える必要もありません。訪れた人は名札に、自分が呼ばれたい名前を書くだけで参加できるのです。 認知症カフェの関係者は「図書館という身近な施設で、気軽に参加できるスタイルが喜ばれている。また、認知症への理解を広める情報発信拠点にもなっている」と話しています。 自分に近しい人が認知症を患ったことが発覚したとき、パニックになってしまう人も少なくありません。無理に自分ひとりだけで介護しようとすると共倒れのリスクもあります。認知症カフェは全国各地で開かれているため、認知症になった高齢者が身近にいる人は、近くの認知症カフェに足を運んでみて、情報を入手すると良さそうですね。 参考:「私たちの認知症カフェ」（厚生労働省）

新たな研究で、インスリンなどのタンパク質を含む薬剤を経口カプセルで投与する技術が開発されました。これまで、インスリンのようなタンパク質を含む薬剤は胃の中で早く分解されるため、経口投与は難しいとされていました。 今回の研究は、オーストラリアのロイヤルメルボルン工科大学の研究グループによっておこなわれ、その研究結果は「Biomaterials Advances」という学術誌に掲載されています。 糖尿病とその治療について インスリンとは、血糖を下げるホルモンのこと。糖尿病情報センターによると、このインスリンの働きが悪くなったり分泌量が少なくなったりして血糖値が下がりにくくなった状態が、糖尿病患者の大半を占める2型糖尿病だそうです。なお、1型糖尿病では、インスリンそのものがほとんど分泌されなくなるといいます。 以上のように、体内で分泌するのが難しくなったインスリンを、注射で補うのが現在広く知られているインスリン療法です。医療技術の進歩によって以前に比べてかなり痛みは減ったとはいえ、毎回注射しなければならないため、治療を負担に感じている人も少なくありません。 特殊なコーティングでインスリンの経口摂取が可能に 今回、ロイヤルメルボルン工科大学の研究グループが開発したカプセルには特殊なコーティングが施されていて、胃の中でカプセルが溶けないように設計されています。カプセルは腸で溶けるため、インスリンが腸で吸収されるようになっているのです。 ロイヤルメルボルン工科大学の生物物理化学部に所属するシャーロット・コン氏は「インスリン治療を経口で可能にする今回の試験は、非常に有望な結果となりました。できるだけ早く臨床試験を始められるようにしていきたいです」と話しています。 今回の研究がさらに進み、インスリン治療がカプセルの経口投与でおこなえるようになれば、糖尿病を患っている高齢者の治療もより簡便にできるようになりそうですね。 参考:「糖尿病とは」（糖尿病情報センター）

米国栄養学会で発表された最新の研究で、栄養バランスの取れた食品を間食として食べると、中性脂肪や血糖の状態が良くなる可能性が示されました。 この研究は、キングス・ロンドン・カレッジの研究グループによっておこなわれたものです。 質の良い間食は健康的である可能性が示される 朝食、昼食、夕食の時間以外に食べ物を食べる「間食」を止められないという人は少なくありません。また、間食を続けるとエネルギーを摂りすぎて肥満になりやすいとも言われています。 しかし、今回の研究で、間食も賢く摂ればむしろ健康的であることが示されたのです。 今回、研究グループはイギリスで実施されている世界最大規模の栄養学研究「PREDICT研究」のデータを使って、間食と健康状態の関連性を調べることにしました。 研究グループは「PREDICT研究」に参加した1000人以上の男女を対象に調査を実施。間食の量や何を食べたのか、間食のタイミングなどと糖の代謝を促す中性脂肪の状態やインスリンの働きの関連性を調べた結果、カロリーが低く栄養価の高い、「質の良い食べ物」を間食として食べるとインスリンの働きが改善され、中性脂肪も減らせる可能性が示されました。 また、間食のタイミングも重要であることが判明。夜の9時以降に間食をしている人は、昼間に間食をしている人に比べて、食後の血糖値や中性脂肪値、直近1～2ヵ月の平均的な血糖値を示すHbA1cの値すべてが高めだったことが明らかになったのです。 以上の結果を受けて、キングス・ロンドン・カレッジで栄養学を研究しているケイト・バーミンガム氏は「研究の結果、間食は量や頻度よりも何を食べたかが重要であることがわかった」と述べています。 間食を食べるなら食物繊維が豊富な食べ物 では、「質の良い間食」を摂るには、どのような食べ物を食べれば良いのでしょうか？ キングス・ロンドン・カレッジの研究グループは、菓子パンやポテトチップスなどの高カロリーで糖質を多く含む加工食品ではなく、果物やナッツなど食物繊維が豊富でナチュラルな食品を選ぶと良いとしています。 また、どうしても加工食品が食べたい場合は、塩分が少なく、カロリーを抑えたものを選ぶと良いそうです。 最近では、おいしさはそのままにカロリーや糖質を抑えた食品も多数販売されています。成分表示をよく見て、適切な食生活を心がけていきたいですね。

米国神経学会で発表された研究で、トマトやトマトをベースにした食品をよく食べる男性は、脳卒中のリスクが低下する可能性が示されました。 この研究は東フィンランド大学の研究グループによっておこなわれ、その研究結果は「Neurology」という学術誌に掲載されています。 リコピン濃度が高い人は脳卒中のリスクが低下 今回、研究グループは46歳～65歳のフィンランド人男子1000人以上を対象に調査を実施。12年間にわたって追跡した結果、トマトに豊富に含まれる「リコピン」と呼ばれる成分の血中濃度がもっとも高いグループは、最も低いグループに比べて脳卒中を発症するリスクが59％低いことが明らかになりました。 今回の結果を受けて、東フィンランド大学公衆衛生・臨床栄養研究所に所属するヨーニ・カルピ氏は「野菜などに含まれる抗酸化物質のうち、トマトに含まれるリコピンが最も脳卒中のリスク低下と血中濃度の間に大きな関連性がみられた」と指摘しています。 トマトの効能 ヨーロッパでは「トマトが赤くなると医者が青くなる」と言われているほど、トマトにはさまざまな健康効果があることが知られています。トマトには、ビタミンA・ビタミンC・ビタミンEがバランス良く含まれていて、腸の働きを良くする食物繊維や塩分排出を促すカリウムも豊富です。 特にトマトに特徴的なのが、トマトの赤色の色素成分である「リコピン」。抗酸化作用があり、身体の状態を健やかに保つ効果が認められています。 リコピンは熱に強いので、トマトを煮込んでスープにするなど、加熱することでより効果的に栄養を取りやすくなります。トマトはさまざまな料理に合うため、毎日の食事に積極的に取り入れていきたいですね。

新たな研究で、頭を使うゲームやパズルが、高齢者の認知症リスクを低下させる可能性が示されました。この研究はオーストラリアのモナシュ大学の研究グループによっておこなわれ、その研究結果は「JAMA Network」という医学誌に掲載されています。 高齢者のライフスタイルに関するデータを分析 今回、研究グループは、パズルなどの脳を刺激するとされるさまざまな活動が、認知症の発症リスクにどのような影響を与えているのかを調べることにしました。 調査にあたって研究グループは、2010～2020年にわたって、高齢者のライフスタイルに関するデータを収集。対象となったのは、研究を始めた時点で介護施設ではなく地域社会で暮らしていて、認知機能に問題がない70代以上の高齢者で、その人数は1万人以上に上りました。 対象者は友人と会う機会があるかどうかや、レジャー活動をおこなうか、美術館などに出かけるかといったライフスタイルに関する質問に答えました。 活発に活動する人は認知症リスクが低くなる傾向に 調査の結果、脳に良い刺激を与えるとされる活動を日常的におこなっている人は、そうでない同世代の人に比べて認知症を発症するリスクが9～11％低いことが明らかになりました。 「脳に良い刺激を与えるとされる活動」の一例は、以下のとおりです。 定期的にコンピューターを使用する 何かを学ぶ暮らすを受講する 手紙や日記をよく書く ゲームやトランプ、チェス、パズルなどの活動をおこなう 一方、社会活動の頻度や友人・家族の人数などは認知症リスクとは関係がない可能性が示唆されました。ただ、研究グループは「孤独や孤立の影響を見るには参加者の人数が少なすぎた」と指摘しています。 何か新しいことを学ぶことは、前向きに生きやすくなるなどメンタル面でもポジティブな効果が認められています。何歳からでも遅すぎるということはないので、新しい趣味を始めてみるのも良いかもしれませんね。

2023年8月3日、介護施設をまとめた情報サイトなどを運営している株式会社LIFULL seniorは、「介護施設入居に関する実態調査」の結果を発表。介護施設に入居している人の半数近くが、認知症が原因で施設に入居したことがわかりました。 介護施設入居者が身近にいる人を対象に調査を実施 今回の調査は、以下の要領でおこなわれました。 調査期間：2023年7月4日～7月7日 対象者：家族や親族の中で介護施設入居者がいる、全国に住む20～79歳の男女 サンプル数：2000人 調査方法：インターネット上でのアンケート調査 入居のきっかけは半数近くが「認知症」 アンケートでは、まず介護施設に入居したときの要介護度について尋ねました。すると、日常生活で若干の介助やサポートが必要な「要介護2」の段階で施設に入居した人が16.7％で最も多く、次いで「要介護１」（15.8％）、「要介護3」（15.4％）という結果になりました。 次に、施設の入居を考えるきっかけについて尋ねたところ「認知症」と回答した人が46％と、約半数を占めていることが明らかになりました。また、入居のきっかけとなった認知症の症状についても尋ねると、「排泄を失敗するようになった」という回答が32.3％で最多に。それから「お金の管理ができなくなった」「怒りっぽくなった」などの回答が続きました。 さらに、認知症以外の疾患が原因で介護施設に入居することになった人も約3割いることが判明。強く影響した症状を複数回答で尋ねると、「骨折」と「脳血管疾患」がともに17％でトップに。食事のコントロールが必要な「糖尿病」と回答した人も15.9％いることがわかりました。 24時間の介護を自分だけで続けるのは心身ともに大きな負担がかかります。今介護で悩んでいる人は、早めに近くの地域包括支援センターに相談したり、介護施設への入居を検討してみたりすると良いかもしれませんね。

警察の調査で、山形県内で発生した交通事故で亡くなった高齢者は、2021年までの過去5年間で109人に上ることが判明。今年の7月以降、高齢者が関係する事故が多発していることを受けて、警察は注意を呼びかけています。 過去5年で交通事故によって亡くなった高齢者は109人 警察の調査によると、山形県内で起きた交通事故によって亡くなった高齢者は、2016～2021年の5年間で109人におよぶことが明らかになりました。 警察は、交通事故で亡くなった高齢者それぞれが死亡した理由を分析。すると、車を運転や同乗中に亡くなった人が45人で最多。それから、歩行中に亡くなった人が44人、自転車を運転していた人が14人と続きました。 また、高齢ドライバーの事故が起きた原因を分析すると、信号の見落としや左右の安全確認ができていないなどの「安全の不確認」が29％で最も多く、次に多かったのが居眠りや考えごとなどで注意散漫になってしまう「ぼんやり運転」で、その割合は27％でした。 山形県では7月に入ってから高齢者が関係する交通事故が相次いでいることを受けて、山形県警は「道路を横断しているときに、車の走行に気づかない高齢者も多いため、ドライバーは周りをよく確認しながら運転してほしい」と注意を促しています。 高齢ドライバーによる事故を防ぐ方法 警察庁の調査によると、2019年における高齢ドライバーによる死亡事故件数を10万人当たりでみると、75歳以上のドライバーによる死亡事故が、75歳未満のドライバーに比べて約2.2倍多く発生していたことが判明。このことから、高齢ドライバーの方がより重大な事故を起こしやすい傾向にあることがわかります。 では、どうすれば高齢ドライバーによる事故を防げるのでしょうか？ 東京海上日動によると、以下のような対策が有効だとしています。 高齢ドライバーは、自身の運転について周囲の人に意見を求める 安全確認を十分におこない、慎重に車を運転する 定期的に眼科健診を受診 最近では、ぶつかりそうになったら自動でブレーキが作動するなどの安全運転機能がついたサポートカーも発売されています。高齢になっても生活をするのに車の運転が欠かせない方は、購入を検討してみても良いかもしれませんね。 参考:「高齢ドライバーによる重大事故を防ぐには」（東京海上日動）