#最新研究

高血圧に関して、塩分や運動不足などのさまざまな原因が判明しています。そのため、塩分を抑えた食事に変えたり運動量を増やしたり、生活習慣の改善に取り組んでいる人もいるでしょう。 今回、これらの取り組みに加えて「口腔ケア」も高血圧予防となる可能性があるという研究結果が発表されました。 この研究で、口腔内にある細菌のうち15種類が高血圧リスクに関係していることがわかったそうです。 高血圧リスクに関係する口腔細菌がある？ アメリカの研究グループが、「高血圧リスクに関係する口腔細菌を特定した」と発表しました。 この研究は、閉経後の女性（平均63歳）約1200人を対象におこなわれ、平均10年の追跡調査が実施されました。 この対象者の歯垢を採取してそのなかの細菌の割合を調べることで、高血圧リスクと口腔細菌の関係を調査しました。 この研究の結果、採取された歯垢のなかに245種類の細菌を発見。そのうち47種類の細菌が、研究開始時の血圧の高さによって存在する割合に違いがありました。 そして、そのなかでも15種類が高血圧の新規発症に関連していることが判明。この口腔細菌のうち10種類が高血圧リスクの上昇に関係し、5種類が低下に関係していたそうです。 この研究の結果を受けて、「口腔内の特定の細菌の割合が、高血圧発症リスクに関係していると考えられる」と研究グループは結論づけています。 食事・運動・口腔ケアが予防法に？ 口腔内の細菌が高血圧リスクに関係しているのは驚きですが、発症リスクを下げる細菌があることも意外ですよね。 もしかしたら、今後は高血圧リスクを下げる口腔細菌に働きかける高血圧予防薬が開発される可能性もありそうです。 これからの高血圧予防は、食事管理や運動習慣だけでなく口腔ケアも重視されるようになるかもしれませんね。

2022/03/23

筋肉が減少すると、身体機能が落ちるなどさまざま問題が起こります。特に高齢者は、身体機能の低下によってフレイルや要介護状態になりやすいので、筋肉の減少が健康や生活に大きく影響します。  しかし、「運動しないと筋肉が減る」ことはわかっていましたが、詳細なメカニズムはわかっていませんでした。 そこで、神戸大学の研究グループが、筋肉内のカルシウム濃度が低くなることで筋肉の減少を引き起こすことを発見。今月16日に公表しました。 「筋肉減少」のメカニズムが判明！ 神戸大学の研究グループが発見したのは「筋肉の減少のメカニズム」です。 これまで、スポーツやトレーニングによって筋肉量が増えることはわかっていました。そのため、「運動しないと筋肉が減るのは、運動による刺激が筋肉に入らなくなるから」という仮説が提唱されていました。 対して今回の研究では、「筋肉を動かさないと細胞内のカルシウムの濃度が低下しそれが筋肉を減らす引き金となる」ことを発見しました。 加えて、そのときに重要な働きをする3つのタンパク質も判明。それは「Piezo1」「KLF15」「IL-6」というタンパク質です。 まず研究グループは、マウスの足が動かないようにギプスで固定。その後、筋肉量が減少し KLF15が増えることを発見しました。そのうえ、KLF15が増えることでIL-6という別のタンパク質が増えて、筋肉量を減らしていることがわかりました。 そして、KLF15を増やす原因がカルシウム濃度の低下と判明。加えてカルシウム濃度の低下の原因は、筋肉が動かないことでPiezo1が減り、カルシウムを体内に取り込めなくなることと突き止めました。 つまり、「運動をしない→Piezo1の減少→カルシウム濃度の低下→KLF15の増加→IL-6の増加→筋肉量減少」という流れがあるそうです。 この結果から「『動かないこと』自体によって積極的に筋肉を減らすスイッチが入る」ことがわかったと研究グループは述べています。 「介護予防薬」ができるかも？ 今回の研究を応用して、フレイルや要介護状態になるのを防ぐ治療薬が開発されるかもしれませんね。 そうすれば、入院中に身体を動かさなかったことで身体機能が落ちるといった問題を防げるようになる可能性もあります。 そんな薬が開発されれば、介護を必要とする人が少なくなることもあり得るのではないでしょうか。

2022/03/18

近年、認知症と腸内細菌についての研究が注目されています。 そのなかに、国立長寿医療研究センターがおこなった「日本食」「腸内細菌」「認知症」の関連を調べた研究があります。 その結果、認知症でない人は日本食を食べている割合が高く、身体に悪影響のある代謝産物が少ないことがわかりました。 認知症・腸内細菌・日本食の関係とは？ 国立長寿医療研究センターが日本食と認知症、腸内細菌の関係についての研究結果を発表しました。 これは、同センターに通院している認知症の人を対象に、認知症検査や食事アンケート、検便などを実施して調査されたものです。 同センターは、以前の研究で認知症と腸内細菌の関係を発見。認知症の発症に腸内細菌が発生させた物質（代謝産物）が影響していることがわかっています。 また、認知症でない人の腸内には「バクテロイデス」という種類の細菌が多く存在しているのに対して、認知症の人は種類のわからないその他の腸内細菌が多いことがわかりました。 それらの結果を受けて、今回は認知症と腸内細菌と日本食の関連を調査。その結果、認知症でない人は日本食やコーヒーを多く摂取していたそうです。 ここで言う日本食とは、米、みそ、魚介類、緑黄色野菜、海藻類、漬物、緑茶、大豆、キノコ類などのこと。認知症でない人は、これらの食材に加えてコーヒーの摂取量が多かったそうです。 さらに、日本食を多く摂取している人は、腸内細菌の代謝産物の濃度が低い傾向がありました。 これらのことから、国立長寿医療研究センターは「日本食を多く摂ることが腸内細菌に良い作用を与え、認知症を防ぐ可能性がある」と示唆しています。 やっぱり日本食が良い？ 研究技術の発達によって腸内細菌の研究が進んでいるようですが、まだまだわからないことが多い分野です。 そのため、認知症と腸内細菌が関係していることは明らかになっていますが、そのメカニズムは明確にはなっていないそうです。 ただ、認知症に食事が影響することはわかっており、魚介類や豆類、野菜、オリーブオイルなどを含む「地中海食」が認知症予防に効果があるという研究結果も出ています。 しかし、「地中海食」というと日本人にとってはなじみが薄いので、日本食に食生活を改めてみる方が手軽なのではないでしょうか。 普段の日本食にコーヒーをプラスすると、脳にも腸にも良い食事に改善できそうですね。

2022/03/17

介護業界でも「eスポーツ」が注目され始めています。 eスポーツとは、競技性のあるゲームのスコアやクリアタイムをスポーツのように競い合うもの。スポーツゲームだけではなく、パズルゲームやシューティングゲームなどジャンルはさまざまです。 最近はその健康効果が着目され始め、それを証明する実験も開始。そのひとつが筑波大学による「eスポーツで引き出すWell-beingに関する研究」です。 デイサービスの高齢者が半年にわたってeスポーツをすることで、どんな効果があるのかを検証するそうです。 eスポーツが孤独の解消につながる⁉ 筑波大学とデイサービスなどを運営する関彰商事が、共同で「eスポーツで引き出すWell-beingに関する研究」を開始しました。 これは、関彰商事の運営するデイサービスの利用者を対象として、運動とeスポーツの組み合わせが高齢者のウェルビーイングの向上につながるかを検証するものです。 ウェルビーイングとは、「肉体的、精神的、社会的に満たされた状態」のこと。心身の健康だけではなく、社会的なつながりを持って生活しているかも関わってきます。 対して、近年高齢者の「社会的な孤立」が問題に。独居や夫婦のみの高齢者世帯が増加し、さらにコロナ禍で人との交流も減っているため、高齢者の社会的孤立が顕著になっているのです。 なぜ社会的孤独が問題となるかというと、高齢者が社会から隔絶されることで健康に悪影響があるため。孤独から無気力になって活動量が減り、身体機能が低下して要介護状態へ…という悪い流れができてしまうのです。 それを解決するのがスポーツだそう。スポーツには、社会的つながりをつくるホルモン「オキシトシン」や運動機能や認知機能、自信を高めるホルモン「テストステロン」の分泌を高める効果があります。 しかし、実際のスポーツは高齢者には体力的に難しいため、代わりに注目されたのがeスポーツだったのです。 eスポーツも実際のスポーツと同じように「オキシトシン」「テストステロン」の分泌を高めることがわかっているそう。そのため、身体機能維持のための運動と、孤独を解消するためのeスポーツを組み合わせた方法で、高齢者のウェルビーイングを向上させるとのことです。 実はeスポーツの先駆け世代？ 「高齢者」と「eスポーツ」は意外な組み合わせに思えますが、1978年に発売した「インベーダーゲーム」に熱狂していた人たちが65歳以上になっていることを考えると、不思議ではないのかもしれませんね。 またeスポーツは社会的孤独の解消だけではなく、脳を活性化させるという実験もあるので、認知症の予防ができる可能性もあります。 もしかしたら、eスポーツこそ高齢者に向いているスポーツなのかもしれませんね。

2022/03/16

65歳以上の高齢者の認知症有病率は16.7％（2020年）とされており、その数は600万人を超えています。2050年には800万人近くが認知症を発症すると言われているため、多くの研究機関で発症原因や予防法の調査がおこなわれています。 そんななか、花王が弘前大学と協力して内臓脂肪と認知症の発症リスクの関係についての研究を発表。その結果、内臓脂肪が多い人は認知症の発症リスクが高いことがわかりました。 内臓脂肪が高いと脳に異常が⁉ シャンプーや洗剤などの日用品メーカーの花王が、弘前大学と協力して認知症の発症リスクに関する研究を実施しました。 この調査は、2016～2017年に実施された「弘前市いきいき健診」に参加した60～80歳の人を対象としました。 そのうち、認知症を診断された人を除く約2400人を花王独自の内臓脂肪計で測定して、内臓脂肪が多いグループと少ないグループに区別。認知機能については、認知機能テストとMRIで脳の状況を検査することで、内臓脂肪と認知機能の関係性を調査しました。 その結果、内臓脂肪が多いグループは、少ないグループと比べて認知機能テストのスコアが低く、認知機能が低下していました。 加えて、内臓脂肪が多いグループは、白質病変などの脳の異常が発生していることもわかりました。 白質病変とは、脳の神経繊維がある大脳白質の血の巡りが悪くなっている状態のこと。進行すると認知症に加えて脳卒中のリスクも高くなるとされています。 これらの結果から、研究グループは「内臓脂肪が多い人は、認知機能が低下しており、脳の構造異常も発生している」としています。 生活習慣が認知症リスクに関係する？ 内臓脂肪が多くなると、高血圧や心筋梗塞などの循環器の病気になりやすくなるイメージがありますよね。 しかし、それだけではなく認知症のリスクまで上がるなんて、内臓脂肪は「万病のもと」と言ってもいいのかもしれませんね。 内臓脂肪が増える原因のひとつは、運動不足や食べすぎなどの生活習慣の乱れ。生活習慣が乱れると糖尿病などのリスクも上がるため、やはり生活習慣を改善することがさまざまな病気の予防をする一番の方法なのではないでしょうか。 さらに、「運動習慣がある人は認知症リスクが低い」「血糖値が高いと認知症リスクが上がる」という研究結果もあります。健康的な生活にすることで、内臓脂肪を減らすのと同時に生活習慣病の予防に取り組むとさらに認知症リスクが下がるかもしれませんね。 ▼運動習慣と認知症リスクの関係については、こちらの記事で詳しく記載しています。 https://e-nursingcare.com/guide/news/news-3630/ ▼血糖値と認知症リスクの関係については、こちらの記事で詳しく記載しています。 https://e-nursingcare.com/guide/news/news-3106/

2022/03/14

糖尿病や糖尿病予備軍の人、さらにはダイエット中の人にとって夢のようなものが香川県に存在します。 それは「希少糖」です。 希少糖は1gあたりのカロリーがほぼゼロ。さらに血糖値の上昇抑制効果があるため、血糖値のコントロールをしている方や、やせたくて甘いものを我慢している人にはたまらない甘味料と言えます。 カロリーほぼゼロの甘味料 香川大学は、以前から研究が進められている「希少糖」について、今後は食品だけでなく医薬品の開発を進めていくことを会見で発表しました。 希少糖とは、自然界ではほんのわずかしか存在しない糖類の総称。ガムに使われて有名な「キシリトール」も希少糖のひとつです。 この希少糖は自然界に存在する量が少ないために研究が難しく、あまり進められていませんでした。しかし、香川大学は一般的に手に入る糖類である「果糖」から「D-プシコース(アルロース)」を作り出すことに成功。その性質や効果の研究が進められていきました。 このアルロースのカロリーは、ほぼゼロ（1グラムあたり0.2キロカロリー）。食べても消化されず排泄されるため、甘みを感じるのにカロリーがほとんどないそうです。 さらに、血糖値の上昇抑制や肥満を予防する効果があることもわかっています。 こうした特徴を生かすために、アルロースを使った糖尿病食やスティックシュガー、粉末清涼飲料なども開発。糖尿病やその予備軍とされる人が使いやすいように、アルロース100％の粉末も販売しています。 また香川県としても、アルロースを使った商品の開発を支援しているそう。希少糖を県の特産として盛り上げることで、産業の発達を進める取り組みをおこなっています。 甘いものを我慢せずに食事管理？ 血糖値のコントロールをしなければならない人やダイエットをしている多くの人にとって、甘いものが食べられないのはとても苦しいことでしょう。 そこで今回の希少糖を活用すれば、血糖値やカロリーを抑えつつ甘いものが食べられるかもしれません。 もちろん、医師の指導を受けている場合に勝手な判断はできませんし、ほぼゼロカロリーだからといって他のものを食べ過ぎたら意味がありませんが…。 それでもテクノロジーの力を使って、少しでも食事管理が楽になる方法を見つけていきたいですよね。

2022/03/11

糖尿病の患者は、いわゆる”予備軍”の人も含めると全国で1000万人いると言われています。高齢化に伴ってこの数は増加していくと考えられています。 しかし、糖尿病はいまだに根本的な治療方法が確立していない病気でもあります。運動や食事によって、血糖値を正常値でコントロールできるようになることはありますが、完治とまではいかないようです。 そういった状況のなかで、アメリカの大学が糖尿病の根本治療につながる可能性のある治療法を開発。インスリンを分泌する細胞を増殖させる治療法だそうです。 既存薬と新薬の組み合わせで治療 アメリカのマウントサイナイ医科大学の研究グループが発表したのは、2種類の医薬品を組み合わせることで、インスリンを分泌するβ細胞を増殖させる方法です。 インスリンとは膵臓内のβ細胞から分泌されるホルモンで、血糖値を下げる働きがあります。糖尿病は、このインスリンの分泌量が少なくなったり働きが悪くなることで、慢性的に血糖値が高い状態になる病気です。 ちなみに高血糖の状態が続くと、血流が悪くなり視力障害や腎臓病、神経障害などが起こりやすくなります。 今回、研究グループが開発したのは、β細胞を増殖させる新しいアプローチの治療法。β細胞を1日5～6％の割合で増やせるそうです。 その治療法とは、開発中の「ハルミン」という薬と、糖尿病の治療に使われている「GLP-1受容体作動薬」という治療薬を組み合わせるというものです。 研究グループは、このハルミンがβ細胞の増殖を促す効果があることを実験で突き止めていました。そこで、血糖値を下げる働きのあるGLP-1受容体作動薬と併用することで、β細胞の増殖に成功したそうです。 今後の課題としては、「治療薬をβ細胞に確実に送ることで、他の細胞や臓器に作用して副作用が起こるのを防ぐこと」とのことです。 糖尿病が完治する病気に？ 近年の糖尿病治療の研究は、血糖値を一時的にコントロールする方法から完治を目指す方向に変化しているようです。 ちなみに国内でも、低下した膵臓の機能を回復する研究が東大でおこなわれています。 東大の研究については、こちらの記事で紹介しています。 https://e-nursingcare.com/guide/news/news-5990/ これまで「治らない病気」とされてきた糖尿病も、これからは治る病気のひとつになるのかもしれませんね。

2022/03/09

「心房細動」という言葉を知っていますか？ これは、不整脈の一種で心臓内にある「心房」が痙攣のように震えてうまく血液を送れなくなる状態のこと。動機や息切れを起こしたり、血栓ができることで脳梗塞や心筋梗塞になりかねない状態です。 この心房細動になるリスクを「階段を利用する頻度」で簡易的に判断しようという試みが、国立循環器病研究センターでおこなわれました。 その結果、建物の3階まで昇るときに階段を利用する頻度が「6割以上」と答えた人の心房細動リスクは、「2割以下」と答えた人の約7割にとどまることがわかりました。 階段の使用頻度が不整脈に関係する？ 国立循環器病研究センターが、階段を利用する頻度と心房細動リスクの関係についての調査結果を発表しました。 これまでも同センターは、運動量と心房細動リスクの関係性について研究をおこなっていました。 しかし、運動習慣がある人のリスクが低くなることはわかっていたものの、一定の運動量を超えるとむしろ健康を害することがあり、”ちょうど良い”運動を調べる必要があったそうです。 そこで、「健康を害さない程度の運動」かつ「日常的におこなう運動」として「階段の利用」を運動量の指標に設定したそうです。 今回の調査では、以前からおこなわれている大阪府吹田市民を対象にした調査データを活用し、階段の利用頻度と心房細動リスクを分析しました。 その結果、「3階まで昇るときに階段をどのくらいの割合で利用しますか」という質問に、「2割未満」と答えた人に比べて「6割以上」と答えた人の心房細動リスクは約7割に低下することがわかりました。 運動を意識的に生活に取り入れる 今回の調査結果に対して研究グループは、階段の利用頻度が高い人は「階段以外のところでも体を動かそうとしている可能性が高い」と考察しています。 確かに、意識的に階段を使うようにしている人は、普段から運動する習慣がある人なのかもしれませんね。 この研究は「階段の利用頻度」だけに注目しているので今回の結果だけがすべてとは言えませんが、ひとつの参考にはなるのではないでしょうか。 例えば、階段を使う頻度を上げてみたり生活に軽い運動を取り入れてみたりなど、ちょっとした工夫で心房細動のリスクを下げられるかもしれません。 膝に負担をかけるのが心配な人は、身体の負担にならない程度の運動に取り組んでみてはどうでしょうか。

2022/03/09

年齢を重ねるごとに、筋力を維持することの難易度が上がっていきます。例えば、高齢になってから入院して数週間歩かなくなると、それまで普通に歩いていた人も歩けなくなることがあります。 そうした筋肉の減少を防ぐために、熊本大学では筋委縮（筋肉量の減少）のメカニズムを研究。筋萎縮に関連する体内の物質の発見に成功しました。 筋肉量の減少のメカニズムを発見 熊本大学などの共同研究グループが、筋萎縮のメカニズムを発見したことを発表しました。 この研究で、研究グループが注目したのは血管。筋肉を構成する筋繊維の間には、毛細血管が張り巡らされており、酸素や栄養を供給しています。 しかしそれだけではなく、毛細血管から分泌された特殊なタンパク質が筋繊維にある受容体（外から受けた刺激を細胞内に伝える器官）を活性化することで、筋萎縮が進行することが今回の研究でわかりました。 そのため、反対にこのタンパク質と受容体の反応を弱めると、筋萎縮を抑制できるそう。そのうえ、トレーニングなどの刺激を筋肉に与えることによる筋肉量の増加を促進できることがわかりました。 運動ができなくても筋肉量を維持できるように？ 高齢になると筋肉量は低下しやすくなり、回復するのは難しいと言われています。そのため、筋萎縮の予防は高齢者にとって大きな問題です。 また、筋萎縮が進行すると「サルコペニア」「フレイル」といった”要介護の前段階”と呼ばれる状態にもなりやすくなります。 サルコペニアとは、加齢によって筋肉量が減り身体機能が低下した状態のこと。フレイルとは心身の状態が悪くなったり認知機能が低下している状態のことを表します。どちらも進行すると要介護状態となってしまうため、予防が肝心です。 そこで、今回の研究結果がサルコペニアやフレイルの予防に役立つそう。これまでこれらの予防には、運動療法や食事療法などがメインで行われてきましたが、今回の研究結果によって、薬などの別の方向からのアプローチ方法が確立するかもしれません。 そうなると、入院中で身体が動かせないときでも筋萎縮を抑制できるようになるので、治療後のリハビリ期間が短縮する可能性もあります。 新たな予防法が確立したら、「入院したら歩けなくなった」という人が減るかもしれませんね。

2022/03/07

アメリカのマサチューセッツ総合病院が先月に発表した研究によると、新型コロナウイルスに感染して入院した患者で、新たに糖尿病と診断される人が多いそうです。 そうした患者は、新型コロナに感染したストレスのために一時的に高血糖になっている可能性があるとのこと。そのため、「新型コロナが治って退院したあとは正常な血糖値に戻る可能性が高い」と発表しました。 新型コロナ感染で糖尿病に？ 先月、マサチューセッツ総合病院が「新型コロナに感染後、新たに糖尿病と診断された患者は一時的な高血糖になっている可能性がある」と発表しました。 ちなみに糖尿病は、新型コロナが重症化するリスクを上げる要因のひとつとされています。糖尿病で血糖値のコントロールが上手くいっていない人は、重症化率や死亡率が高いそうです。 また、新型コロナに感染して入院した際に糖尿病と診断されるケースが多く、そうした場合も新型コロナの重症化リスクが上がることが報告されています。 しかし、新型コロナに感染したから糖尿病になったのか、それ以前から糖尿病だったのかはよくわかっていなかったそうです。 そこで同病院では、既存の糖尿病患者と新たに糖尿病と診断された患者の血糖値や新型コロナの重症化率を調査しました。 その結果、新たに糖尿病になった人は、既存の糖尿病患者と比べて血糖値がそれほど高いわけではないのにも関わらず、新型コロナの重症化率が高かったそうです。 また、新たな糖尿病患者の約40％は、新型コロナが治った後は正常な血糖値になるか、糖尿病予備軍程度の数値まで下がったとのこと。感染1年後にインスリン治療を必要としていた人は8％だけでした。 そのため「新型コロナのウイルス感染による急性ストレスによるもの」という可能性を同病院は示しています。 糖尿病予備軍の人は要注意 もしかしたら、糖尿病と診断されて以前から治療をしている人より、糖尿病予備軍で何も対策をしてこなかった人の方が新型コロナの重症化リスクが高くなるかもしれません。 というのも、「普段から血糖値を良好にコントロールしている人は、さほど重症化リスクが高くない」という研究結果があるためです。 そのため、糖尿病予備軍でこれまで対策をせずに放置してきた人は要注意です。 まだまだ新型コロナが収束する見込みがない以上、重症化しないために病院で糖尿病の詳細な検査を受けたり、生活習慣の見直しをした方が良いかもしれません。

2022/03/04